コーギーとお昼寝

このサイト筑波とつくばが分かりにくいので補足。

・筑波とつくば
研究学園都市構想登場以前は筑波がいました。
つくばは８５年の筑波万博の頃に生まれています、でも当時は「つくば市」ではなく「筑波市」だったので当時のつくばは「学園都市」とかそんな感じの呼び方でした。
８７年の「つくば市」発足後、筑波は息を引き取ります。

・筑波のはなし
つくばのお父さんです。
おっとりした農家のあんちゃんです、バリバリの茨城弁。
土浦は友人です、大豆を作る人と大豆を買う人。
下妻は年下のご近所さんです。

・筑波とつくばと東京について。
東京さんは筑波が好きです、割と恋愛的な意味で。
でも筑波はどっちかといえば憧れ的な意味で東京が好きです。
つくばは東京のことを親戚の兄ちゃんみたいに思ってます。
東京はつくばを弟みたいに思ってます。
筑波にとってつくばは未来です、だから大きくなって欲しいと思ってます。
つくばにとっての筑波は・・・・・・・今の私には不明です。

人間は正反対の人物に惹かれやすいというが、それはたぶん正しい。
私は間違いなくあの人に一目ぼれしたのだ。
その代償として、私は彼を殺したのだ。





はつなつのかぜとなりたや


１９６０年代、東京に一極集中する研究所の一部移転が問題となった。
朝鮮特需をきっかけにはじまった高度経済成長の真っ只中。
候補として挙げられたのは筑波山周辺と富士山周辺。
そして結果的に選ばれたのは筑波だった。

***

研究都市候補地という事を言い訳に陸の孤島だった筑波に入り浸っていたのは、仕事というよりも個人的な意思だった。
正直に言えば完全な恋愛感情によるもので、仕事を短時間ですべて終わらせて時々顔を出す生活は体力的にきつくとも当時は平気だった。今思うと恋とは恐ろしい。
「・・・・・・・おらが、研究都市に」
「ええ、正式に閣議決定しました」
「すげぇなぁ」
「なに他人事みたいに言ってるんですか、最終的にあなた死ぬんですよ？」
研究都市は将来的に地域発展のあおりを受けるため、代替わりすることが最初から決まっていた。
彼の体では地域の急激な成長を受け止めきれないことは明白だった。
「でもな、おらは東京にも会えたし、街のみんなのためになるんなら代替わりも良いなって思うんだぁ」
「さっぱりしてますねぇ」
「東京と会えてよかったべ、おらの次代は東京みたいに立派にさせてぇ」
古い着物を身にまとった筑波が私にそういう。
(綺麗な笑い方をするなぁ)
彼は底抜けに明るいのだが、優しい笑い方をするのだ。
「私も会えてよかったと思いますよ」
「東京との間にややできっとは思わねかったなぁ」
「・・・・・・え」
「だって、国の手も入んなら、ややこも東京の血ぃ引くべ？」
お互いにぽかんとして笑ってしまう。





はつなつのかぜになりたや。
そう呟くと「東京はすでにそうだべ」といわれた。
私はあなたのようになりたいと、思っていることはあえて胸の奥にしまった。

あ、と思ったときにはもう下妻の怒りの平手打ちが顔に直撃していた。 「・・・・・・・本当にあんたって人は最低ですね」 下妻を、怒らせてしまった。

ブルーベリー畑で捕まえて

下妻は温厚で、「あー、ったくしょうがないですねぇ」と受け流してしまうタイプだ。
まあ、うん、今回は自分も悪い。
女装して見てといわれればさすがに怒るのはわかる、でもそれだけでは何かが足りないのだ。
「いくらなんでも親の形見の品そんなあっさり俺に上げて良いんですか？」
「・・・・・・・親の？」
「この浴衣、筑波の形見じゃないですか。なのに巾着にして・・・・・・」
確かに巾着に使った浴衣は筑波の残したものだ。
紺は自分よりも下妻のほうが似合う、そう思って巾着に仕立て直してもらったのだ。
(親のものを大切にしろって事？)
自分で導き出した結論はその一言に尽きた。
「でも、もう筑波はいないじゃない」
「親のもの大切にしろって言いたいんですよ」
そう言って怒る下妻にふと思い出したのだ。
かつて、筑波がくれた一本の木のことを。
「ねぇ、ブルーベリー摘みにいこう。」
「・・・・・・突然なんですか」

***

自分にとって筑波は血の繋がった父だ。
おっとりとした田舎育ちで、茨城弁の抜けない垢抜けない存在だった。
同じ時期を過ごしたのはほんの数年に過ぎないけれど、筑波はつくばとなる自分に一本の木をくれた。
「それがこのブルーベリー」
「ああ・・・・・特産品ですしねぇ」
「まだ県内で栽培が始まってもいない頃だけどね」
今でこそ茨城は全国２位のブルーベリー産地であるけれど、この木を貰ったのは市制開始の４０年近く前のことだ。
まだブルーベリーも珍しい時代、この木を自分へと渡したのだ。
「・・・・・・で？」
「筑波がね『おめぇは新しい時代の子供だから、でっけくなれ。おらの持ちもんが古臭けりゃ、好きなようにしろ』って言ってたんだよね。」
「・・・・・・筑波自身の意思だったわけですか」
「そういう部分もあるよ、それにあの浴衣は下妻が着た方が似合うと思ったし。」
かつて言われた言葉を告げると、肩の力が抜けたように大きくため息をこぼした。
さっき渡した巾着を取り出して下妻が言う。
「これ、土浦さんが筑波に渡したものなんですよ。あの二人はすごく仲がよくて、土浦の浴衣を筑波に上げたりしてたんで筑波は土浦さんから何か貰うたびにニコニコ顔でうちに来てたんですよ。『上方の新作だ』って」
「へえ」
筑波と土浦が親しかったのは知っているが、下妻と親しかったのは初耳だ。
(羨ましい)
下妻は長く生きているから、自分なんかよりも色んなものを見てきている。
そんな事実に気づかされるたびにちょっとだけ嫉妬する。
「土浦さんに呪われるのだけはごめんですからねぇ」
「ふうん」
「・・・・・・・ブルーベリー、摘んだらどうしましょうか」
「好きにしてよ」
「ブルーベリーのムースにしますか、好きでしょう？」
「下妻の次ぐらいにね！」
嫉妬心も過去の思い出も全部なかったことにしたくて、ブルーベリー畑を全力で走り始めた。

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昔昔、江戸徳川華やかりし頃。
土浦城下から離れた筑波山のふもとは広大な大豆畑だった。
「筑波ーぁ」
「・・・・・・ああ、つちゅうらさんでねぇか」
「醤油用の大豆の買い付け手伝って欲しいって頼まれたから」
「んだらば蔵にいっぺぇ詰めてあんで」

君は相棒

江戸時代、土浦には醤油やが軒を連ねていた。
土浦城の象徴である亀にちなみ、亀甲の模様を与えられた土浦の醤油は江戸では高い人気を誇っていてよその醤油やから『亀甲をつければ売れる』という風に思われていたほどだ。
その土浦の醤油を支えていたのが筑波の大豆畑だった。
大豆は水戸街道から枝分かれした筑波道を通って土浦へたどり着き、醤油となって、桜川から江戸へと旅立つ。
「今日は笠雲もないし、天気が持ちそうだね」
「んだなぁ」
ずっとこんな日々が続くように思っていたのだ。

***

昭和に入り、時代の荒波の中で土浦はかつての栄光を吸い取られていくようになった。
べットタウンとしての取手や牛久の発展と人口増加、そして何よりの打撃は筑波が消えたことだ。
「代替わり？」
「・・・・・東京さんが、おらぁにそう言ったんだぁ。『成長しきった今の体じゃ新しい『つくば』の発展を受け入れるのは無理だ』って」
「新しい『つくば』って研究都市構想のこと？」
つい先日、都心近郊の未開発地帯だったつくば市内に国が研究施設の集まった地域を作ることが決まった。
「んだ、だもんで代替わりすんだ」
そして筑波は消えた。
代わりに残されたつくばは研究都市として東京の影響を色濃く受け、筑波の面影は薄かった。
つくばの残した彼の発展と自分自身の発展をで願い、作られた道路は結果的に土浦を通り過ぎる町にしてしまって首を絞めた。






「つくばは、筑波に似てないよ」
NHKの甲子園のニュースを見ながら阿見が呟く。
「だよねぇ」
「でも、たまに面影がある」
「・・・・・・土浦は、筑波との思い出を引きずっているんだね」
阿見がそういうので、何となくそんな気がして頷いた。

「・・・・・・平和だな」
「平和ですねぇ」
「北茨城がいないだけでこんなに平和になるんだね」
東京から水戸までを繋ぐ水戸街道、水戸から先は陸前浜街道と名前を変えて東北へと繋がっていく。
常磐３市と呼ばれるいわき・北茨城・高萩の３人は幼馴染のような存在だが、たまに日立も３人と一緒にいることを知っているのは少ない。
「海開きっていつだっけ」

「「もう終わっただろ(でしょ)」」

「あー・・・・そうだ、ごめん。サンドアートフェスと海開きほぼ同時期だっけ」
砂の像が日立の海岸を埋め尽くすイベントの名前を挙げる。
「日立さん以外と抜けてますよね」
「だな」
「いーわきさあああああああん！」
「・・・・・・常磐三市で仲良くやっててね」
北茨城の声を察知すると、さっと逃げるように消えていく。
「「逃げられた！」」





そんな陸前浜街道は今日も平和です。