コーギーとお昼寝

「ん、」
半分に割られた蜜柑を渡してやれば大人しくそれを受け取ってきた。
馴染みのない東京の夜更けを同じ部屋で過ごすのは何とも奇妙な気分であったが、お互い連れられてきたようなものなのだから仕方がない。
「おーきにな」
蜜柑をひと房摘まんだその男の横でもさもさと蜜柑を齧る。
薄皮の向こうからじわりと甘い果汁が滲んできて、するんと胃に落ちていく。
「んまい、」
「そうか」
「……昔は、兄弟でこういうの一緒に食ったりせんかった？」
「弟とはよくやってたな」
もさもさと蜜柑を食いながらしょうもない事を思い出してしまう。
上の兄の方とは特別仲が良かった訳ではなかったからこうして仲良しこよしなんてした記憶はあまりない。
「俺はようやってたなあ」
「ふうん、」
「『あなたは私のオレンジの片割れ』」
「は？」
「スペインのことわざ、うちの姐さんから教えて貰ろた奴。唯一無二の片割れを指す言葉らしいで」
「そうなのか」
海外のことわざを教える辺りあの神戸の街のお嬢様らしいという気がする、うちの身内なら絶対そんなことはしまい。



「……俺の手元に残っとんのは切り分けてラップしたまま腐りかけたオレンジばっかやわ」

腐ったオレンジなんぞ捨てておけというのは止めておいた。
「まだ腐ってないのもあるだろう？」
「せやなあ」


私もよく分からないＶ７コンビ

ぺら紙に記された退団者と新規入団者の一覧に目を通す。
この紙が届くたびにもうそんな季節なのだということを思い出す。
「ブルースサン、元気してまス？」
ふいに扉が開き、ふわっとした柔らかな表情でやってきたのはコカ・コーラレッドスパークスであった。
「……なぁに仕事抜け出してこげな場所来とーとね」
「暇なんでスよ」
「年上ん癖に仕事ばサボるんは褒められんっちゃ」
「私達ニ仕事って言えるようなものないデショウ？」
どこかから持ち出してきたらしいコーラの缶を渡してくるので大人しく受け取っておく。
隣に腰を下ろしてコーラを飲み始めるが書類を覗こうとはしない。
「興味なかとね？」
「公式リリースしてないものを覗き見はしまセン」
「そか」
いちおう紙を裏返して見えないようにしてから、持って来たコーラの栓を開けた。
窓の外は静かなグラウンドが広がり、窓を開ければ春風と共に潮の香りが入り混じる。
「……福岡、もう桜が開いたんですヨ」
「今年は桜があくのが早いっち聞いとるが」
「ホントですよネ、時間の流れって早いでス」
桜の季節になると思いだす奴の影がいる。
一緒に過ごした季節の数よりも一緒に過ごせなかった季節の数の方がそろそろ長くなって来たが、それでも思い出してしまうのだ。
同郷の先輩だった神戸の鉄人よりは傷は浅いが、春はどうしてもそういう感傷を連れて来てしまう。
(……いや、こげなこと考えてもどぜなかなる(寂しい気持ちになる)だけっちゃ)
「スパークス、ちとパス練習こく(する)っち付き合ってくれ」
「いいですヨー」
そうしてその男はへらりと笑って俺を見るのだ。





ブルースとスパークス。
春は桜と一緒に感傷を連れてくるけどゆるい先輩がいるので気が抜けるという話。

「そういやなんでお前代表権の譲渡まだしてないの？」
レールにまつわる打ち合わせを終えて帰りの新幹線まで暇つぶしにと称して立ち寄った開店直後の角打ちで、ふいに此花がそんなことを聞いてきた。
「何でって……だいたい新日鉄という会社の顔を誰に譲るんですか」
「君津か戸畑あたりにもう譲って隠居してもいい頃合いだろ」
「隠居って、あなた未だ仕事してるでしょう」
「ものの例えだよ」
「そうですか」
「で、なんで譲らないんだよ」
此花はよほどこの話に興味があるらしく、にやりと笑いながらハイボールを飲んでいる。
もうここまでくると答えるのも面倒だ。帰りたい。
「……特に理由はありませんよ」
それは率直な言葉だった。
言われてみれば確かに今の八幡製鉄所八幡地区は製鉄所としての機能のほとんどを戸畑に集約したため製鉄所としての機能は薄れており、私もまた近年は上や国の使い走りの方が仕事として多かった。
ならば君津や戸畑あたりに顔役を譲ってもいいのだがそれを考えたことは一度もない。
「ないのかよ」
「しいて言うなら、私以外に新日鉄の顔役が出来ると思えないって思ってるからですかね」
「まあ、確かに官営様の跡継ぎの名前は一人で背負うにゃ重すぎるけどなあ」
「重すぎるって？」
「素直な感想」
いつか、私がその存在を保てずに消えた時誰がその名前を背負って舞台に立つのだろう。
「……私と釜石が消えた時、会社も消えるんですかね」
「まさか」



八幡と此花

Twitterでいつもよくして頂いている二階堂さん(@Kazuha_Nikaido)から頂きました。


最高にかっこいい神戸ネキを見てくれ……。
今回は私のイメージを細かく反映して頂いたのであかべこさんの脳内の神戸ネキはこんな感じなんだなーと思ってみてください。君の脳内の神戸ネキも見せてくれ。
上の画像を元にキャラクターシートメーカーで作ったキャラシがこちらです

「水戸くん、このお花なあに？」
茨城町がふいに仕事場の窓辺に飾られた花に眼を止めた。
太い緑の茎に黄色の花のようなものが咲いたトロピカルな花はまだ冬の名残厳しい３月の窓辺に鮮やかに生えている。
「極楽鳥花っていう南の方の花、毎年この時期になると八丈島からこれを送って来てくれる人がいるから一本貰って来た」
ホントは全部市民に配布されるんだけどねと苦笑いを漏らすと「でも綺麗だね」と呟く。
「うん、」
最初にこの花を貰ったのは、震災の翌年だったか。いや直後だった気もする。
早くもぼんやりしてきた記憶に自分でも呆れてしまう。
「……極楽鳥花の花言葉は『輝かしい未来』」
「そうなの？」
「輝かしい未来を、生きないとなあ」




水戸と茨城町。公式ついったを見て思いついたネタ。