コーギーとお昼寝

神在りし国へ

ワイルドナイツからお菓子を貰った。
「なにこれ」
「どじょうすくいまんじゅう」
ひょっとこ顔のまんじゅうを受け取り、お茶でも飲もうと冷蔵庫の麦茶を取り出す。
ついでにワイルドナイツの分の麦茶も出してあげた。
「島根行ったんだっけ？」
「うん、スポンサーへのあいさつでね。ついでに出雲大社も行ってきた」
「完全に遊びに行ってない？」
「遊びじゃなくて仕事だから」
何割か遊びで行ってそうな気がするのは気のせいだろうか？まあ別に怒られるのはワイルドナイツ自身だし、私の知った事じゃないが。
「サンゴリアスさんとかの分も買ったの？」
「あー、向こうは練習始まっちゃったしぼちぼち節制始めるだろうから渡さないと思うなあ。特に顔合わせの予定も無いし」
「まあそんなもんだよねえ。男子はポストシーズンだし」
まんじゅうの二個目に手を伸ばしていると「そうやって呑気に食えるのはシーズン終ってるとこの特権だよね」とぼやく。
女子ラグビーはもう大きい試合もないから多少気を抜けるのだ。
「羨ましいよ」
「私はワイルドナイツみたいに仕事であっちこっち行ける方が羨ましいけどね」
「プロチーム化すれば？」
「まだ当座は良いよ」

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アルカスとワイルドナイツ。
野武士ちゃんとこのアンバサダーの人が仕事で島根に行ってたらしいので。

離別と成長痛

「ヒートくん、引っ越すって本当なの？」
なんの脈絡もなくうちにやって来たパールズが真剣な目でそう俺に聞いてくるので、ちょっと困った気分になってしまう。
まるで浮気を咎められる気分で「うん」と答えると「……なんで」とパールズが泣きそうな顔をして答える。
「栃木は新幹線も大きめのスタジアムもあるし、集客的に関東への移転は大きいっていう判断があったから」
出来るだけ冷静にそう答えてみるけれど、俺だってこの街にはそれなりの愛着がある。
でも俺が上に行くためにはそれが良いという話になったのだ。だからこれは大きくなるために俺が背負うべき痛みだ。
「……行かないでよ、栃木なんか」
パールズが俺の手首を掴んでそんな言葉をこぼすと、その瞳に透き通った粒が滴り落ちる。
「ごめんね」
「私はずっとここでヒートとラグビーの話してたかった！なのに勝手に引っ越すとか言わないでよ！だいたい関東なんてもういっぱいスポーツチームあるんだから出て行って集客で勝てるわけ？！ならここで2人でラグビーやってお客さん集めたってよかったのに！」
まだ幼く純真なパールズの口からこぼれ落ちる言葉のまっすぐないばらがザクザクと俺の胸に刺さってきて、どうしようもない気持ちになる。
「俺は三重を捨てるつもりは無いし、パールズも捨てない。それだけは信じて」
「ほんとに？」「うん」
この離別に痛むこころは俺が育つための糧だ。
いつか日本を、世界を取るために背負うために俺は愛するこの街を離れるのだ。

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ヒートさんとパールズちゃん。
ちょっとヒートさんが宇都宮移転すると聞いて混乱してます。いやなんで？！？！？！？！

var:Int!さんより頂きもの

Twitterでお世話になっているvar:Int!さん(@varInt0)から八幡釜石コラボ小説をいただいて、それが大変良かったので許可を得てリンクを張ります。サイトにリンクさせてるのでばーいんとさんちのみなさんについてはそちらを参考で。
ご本人曰く「史実の確認をすっ飛ばした」とのことなので史実面については触れないで上げてください。そこ抜きでも面白いので……。
ちょっと長めのお話ですが、愛ゆえに暴走する八幡を生ぬるく見守ってあげてください。

第１話　第２話　第３話　第４話　第５話　第６話　第７話　第８話　第９話　第１０話
 エピローグ

以下これを読んだときに思いついた君津+鹿島の短編再録です。興味ある人だけどうぞ。

つづきはこちら

出張帰りのひとやすみ

慣れない出張、慣れない仕事の疲れが地味に蓄積しているように思う。
新潟駅のベンチで腰を下ろしながらスマホで時間を確認していると釜石さんから電話が来た。
『名古屋？今大丈夫か？』
「大丈夫ですよ。ちょうど帰りの新幹線待ちです」
『ならちょうどいいな。お前さん八幡に仕事終わりに本社来るよう言われてたろ？』
「そうですけど、何かありました？」
『あいつ急に永田町に呼び出されてな、だから今日本社に来てもあいついないんだ。だから今日は直帰してゆっくり休んどけ』
そう言われるとちょっとびっくりして、一瞬言葉に詰まってから「良いんですか？」と聞いてみる。
釜石さんは『本社の奴が明日代わりに報告してくれるだろ』と軽く答えてくれる。
「分かりました」
電話を切るとうちの職員さんに何があったのかと聞いてくるので、事情を伝えると納得して本社の人にも伝えられる。
もう6時前だし、今から新幹線で東京着いても遅いから直帰でも良いのかもしれない。
予約した新幹線まではまだ40分くらいはある。

(……前教えてもらったとこ、行ってみようかな)

*****

新潟駅の駅ビルの中には日本酒好きの楽園と呼ばれるお店がある。
「名古屋さんもここ知ってたんですね」
同じように行ってみたいとついてきた職員さんが不思議そうにそう聞いてくる。
「この間中村さんに教えて頂いたので」
酒好きの職員さんの名前を挙げると「あー、あの人」と納得してくれる。
早速小さなおちょこで人気のお酒を飲んでみると、お米の甘さや旨みがふわっとやってくる。
(あ、おいし……)
小倉さんほどお酒に強くないし、此花さんほど好きでもないけれど、美味しいお酒は好きだ。
(そういえば釜石さんもお酒割と強いよなあ)
下戸の多い名古屋企業勢の中で僕が割と酒が飲める方なのは、同じ血を分けて貰ったせいなのかもしれない。
違う日本酒も試してみるとこっちは酸味が強くてスッキリしている。僕の好みではないけどこれはこれで美味しい。
「新潟出張、大丈夫でした？」
「大変でしたけどとっても勉強になりましたよ」
「鉄分入りスイーツとかヤバかったですよね」
「あれはすごかったですよね、スノーピークさんのお話も製品に活かしたいですよね」
ああだこうだと喋りながら日本酒を飲んでみると疲れがゆっくり溶けていく。
(出張帰りの楽しみってこういうのなんだろうなあ)

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名古屋さんの新潟出張。名古屋製鉄所の職員さんが燕三条のイベントに行ってたと聞いて。

熊谷駅で

熊谷駅に一歩降り立つとまだ夏の気配がそこらじゅうに残っていた。
「あっつ」
電車内が涼しかった分外の暑さが身に染みてくるのだ。
スタジアム行きのシャトルバスの乗り口を探して歩いていると、見覚えのある男女が自販機の前で揉めてるのが見えた。
「……スティーラーズ？」
「あ、キューデンさんや。いま小銭あったりします？」
「あるけどなに？」
「いや飲みもん買おうと思ったらちょうど100円玉だけ無うて」
「ほんなら100円玉2枚あれば足りる？」
それくらいならという気持ちで100円玉を渡すと「助かります」と答えてくれる。
残りの小銭でジュースを2本買って、そのうちの1本を女性へと手渡すと勢いよく半分近く飲み干した。
「九州電力さんのとこの子よね？」
「はい。えっと……」
「神戸製鋼よ、今回は助かったわ。あなたもラグビー見に来たの？」
「ええ。うちの選手が試合前のイベント呼ばれたんでその手伝いですね」
本当はまだ行ったことのない熊谷のスタジアムに行って試合を見に行きたかっただけである事は伏せておく。
「そこは私も同じよ。会場着いたらお礼に何か奢らせて貰える？」
「別に200円くらい気にせんでも良いんですけどね」
「年上の気遣いは素直に受け取るものよ。まさか明治より前に生まれたって事はないでしょ？」
「……ほんなら、試合の話しながら行きましょ」
今回は遠方での1人観戦。付き合ってくれる人がいるに越した事はないのだ。

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キューデン先輩とこべるこ親子。マスコットさんが熊谷行ってたのを見て思いついたネタでした。