コーギーとお昼寝

「……あんたなんで東京に」
「ちょっと呼び出されてな」
いつもは新潟に引き籠っているはずの男がへらりとした顔で俺の前にやって来た。
「出光お前この後暇だろ？ちょっと付き合え」
「あ？！」
俺のいうことも聞かずに手を取ってずんずんと歩き出すので、昭和シェルと食事する約束をしたのに反故にするしかないと察した。
地下鉄を乗り継いで辿り着いたのは隅田川の見えるビルの屋上。
ビルの足元には浴衣や甚平でめかし込んだ老若男女が歩き回り、そういや今日は隅田川の花火だったかと思い出した。
「なんだってここに連れてくんですか、今日昭和シェルと飯食う予定だったのに」
「そうだったのか、悪いな。まあ親孝行だと思って付き合えや」
「……シェルに電話してきます」
後で穴埋めしないとと思いながら詫びの電話を入れると、２時間後にこちらまで来ると言うので地図をメールで送ってやることにした。
「あとでシェルがこっち来るそうです」
「そうか、じゃあ来るまででいいや」
ぼんやりと見上げていた空に大輪の花火が打ちあがった。
食い物も飲み物もない二人ぼっちの屋上に花火の音だけが響く。
「……なあ、出光」
「はい？」
「俺はもう国産石油と共に死んだ身なのに、何故生きてるんだろうな？」
「あんたが自分は死んだと思ってるだけでエネオスのブランドは生きてる、だからでしょう？」
目線も合わせずに言い返してやれば「そうだなあ」と呟いた。
まさかそんな事を聞きたくて俺をここまで連れて来たというのだろうか？
「じゃあ、エネオスブランドの死が俺の本当の死なのか」
ぽつりとその人がこぼす。
「……あんた、そんなに死にたいんですか」
俺を育てたあんたはそんな男じゃなかった。こんな弱くてもろい男じゃなかった。


「そんな簡単に死にたがるな」

それ以上の言葉は、もう俺の口からこぼれそうにない。


夏の日石出光。

う、うわあああああああ！！！！！！！！夏祭りとよなごちゃんだ！！！！！！！！！！
個人的に名古屋くんがちゃんと男の子な体つきなのがすごくツボでした。きゅんなごとか読んでてごめんな……。

周りはその人を指して女帝と評するけれど、俺は彼女をそんな風に思ったことは無かった。
「次屋、運んでくれ」
「はあい」
そうして台所に向かえば甘いミルクのかかったマンゴープリンがふたつ。
ガラスの器に盛られたそれは実に涼感あるおいしそうな代物だ。
「美味しそうだけど買ったもの？」
「いや、作った。此花が分けてくれた生のマンゴーが食いきれなくてな」
「住金のあの人に？」
「近所だからな」
ついでに余ったフルーツと水出しの緑茶でフルーツティーまで作ってくる。
うちは男所帯だったからこういうことをしてくるところに女性的な繊細さをいつも感じるのだけれど、本人が平然としてくるから口に出したことは無い。
「桜島はすごいなあ」
「少し練習すれば誰でもできる」
「そうかな？」
「ああ、私の認めた男だからな」
サラリと褒めてくる桜島のそう言うところは、きっと叶わない気がする。
「……お茶終わったら俺帰るね」
「わざわざお茶にまで付き合わせて済まなかったな」



ちゃんと書くのは初めてな桜島と次屋。

西宮「もう、葺合がここにいないことがあまりにも寂しいのよ」
神戸「それでも私たちはこの長い絶望を生きるのよ」
此花「……ああ、朝が来た」
次回、1996年の朝
----
震災翌年の関西三社のお話。なんでこのタグえふいーでやるとシリアスになるのか。

福井「今年もついに冬が来たわね、今年も雪かきに追いかけられる季節なんだけど結城さんが遊びに来てしまって……ほんとどうしようかしら？次回、ふくいなひとびと○話、雪と一緒に来た人。次回もお楽しみに」
---
結城福井回。雪と福井ちゃんは可愛い。

下館「今年も夏が来たな、お盆の季節だ。筑西や結城も一緒に灯籠流しに来てくれるらしいんだけどなーんかやな予感がするんだよな……次回、いばらきなひとびと第○話夏来りなば。お楽しみに」
---
結城下館筑西トリオがわいわいする回。たまには結城下館もＢＬして欲しい。

気仙沼線「次回は兄さんの幼少期の話らしいんですけど具体的に何の話するんですかね？半分ぐらい悪口になるんじゃないかと今から心ぱ……(画面に幼少期大船渡線の泣き顔)兄さん泣かないでください！悪いのは兄さんじじゃないんですよ！次回、盛岡支社歓談・スノーホワイトが落ちる頃、お楽しみに！」
----
大船渡の過去回なのに気仙沼の隠しきれないブラコンが爆発する。

ようやく片付いた書類仕事の山に思わずふうとため息を吐いた。
「偉いため込みようやったなあ」
若い職員の一人に皮肉めいた言葉と目線を送ると、申し訳なさそうにしゅんとして「すいません」と本日何度目かの謝罪が漏れた。
仕事は好きだけれどこうもずっと夜更けまで仕事ばかりしていると飽きてしまう。
「はよ帰ってゆっくり寝とき」
「ホント俺の仕事に巻き込んでもうてすいません」
「別にええよ、俺らはこの製鉄所のためにおるんやから仕事が生きてる理由やもん」
パソコンの電源を落として荷物を纏めていると、遠くからパアン！と音がした。
設備に何かあったのかと反射的にその手を止めて身体の調子を確認(設備に何かあればそのまま体に出るからだ)すると、横にいた職員が「花火ですよ」と返してくる。
「花火？」
「ほら、大浜公園で毎年イベントやっとるでしょう？その最後に打ち上げる花火ですよ」
パアン！という音とともに赤や黄色の光が建物の中に差し込んでくる。
窓の外、上空に目を凝らせば花火が大きく打ちあがっている事に気付き少なくとも設備の異常ではないことに安堵する。
そうして一度安心してみれば、花火というものはこんなに綺麗なのかと素直に思えた。
「君にとっては夜遅くまで残業したご褒美やな」
「いえ、むしろ堺さんへのご褒美でしょう」
「そんなもん俺に要るんかなあ」
「要りますよって、俺らよりも長く生きるんですから生きることを楽しんだって下さいよ」



堺と夏の夜のお話