コーギーとお昼寝

鈴鹿での大会に合わせてヒート君の家に泊まりに来たが、結局何も起きずに朝を迎えた。
ふたりでブリティッシュ＆アイリッシュライオンズ戦を見ながらずーっとお喋りしていたせいで、試合が終わった時にはもう午前二時前。
正直まだ眠くて仕方ないけれど、今日も試合があるから寝ているわけにもいかない。
「……パールズ」
「おはよう」
まだ寝ぼけ気味のヒート君が私を見て「冷蔵庫に朝ごはんあるから食べてって～」と寝ぼけた声で告げてくる。
「ありがとう、おやすみ」
寝室を出て冷蔵庫を開ければおにぎりの乗ったお皿や片手鍋に入ったお味噌汁に野菜入り卵焼きが出てくる。
お味噌汁はひとり分だけお椀に入れてレンジで温め、その間に天気予報をチェックする。
昨日からのじめじめは今日も続くようだけれど雨は降らないらしい。
チンしたい味噌汁におにぎりと卵焼きを合わせれば十分な朝食だ。
昨晩も得意料理だというカレーうどんに半熟卵を乗せてくれて、あれも美味しかったなあ。

「……今日も頑張ろ」

今日はホームゲームだし、あとでヒート君も見てくれるはずだ。頑張らなくちゃ、ね。


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パールズとヒート

一目見た瞬間に確かにきらきらしてる、と思った。
「はじめまして、四日市から来ました三重パールズです！」
風になびく金と青のポニーテールが最高に綺麗だった。
「あ、ホンダヒートです」
お互い握手で手を伸ばそうとすると後ろからラブソングが流れだし……って
「……誰だよいま嵐のLove so sweet流した人！」
反射的にツッコミ入れたらスタッフの悪乗りだった。
危ない、うっかりこのまま恋に落ちてしまうところだった。
今はラグビーと仕事で十分なのにと思ったら「なんだ、」とパールズが笑う。
「私の幻聴だと思ったのに」
「は？」
そこから付き合うという話になるのは早かった。ほぼ勢いである。
インスタに応援メッセージを見返していると、心にふわっと春風が吹いてきた。
「……何にニヤてるんです？」
シャイニングアークスからのドストレートな暴言も今は平気で受け流せる。
「彼女からの応援見てた」
「誰ですか彼女って」「自粛中に出来た恋人」
スマホを伏せた俺がニヤッと笑うと、本気で意味が分からないという顔で見てきた。
恋人ができて史上最高に浮かれてる俺なので今日はとても調子がいい。
「さーて、開幕スタートダッシュ切りますか！」
「勝つのは私ですが？！」




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ヒートさんとパールズちゃん。
お互いに一目惚れした三重コンビ書きたかった。

知り合いの漁師から鱈を丸々一匹買う事が出来たので朝からいろいろと調理して保存食が出来た。
塩漬けや干物にした鱈が庭に干され、残ったアラと白子は野菜と一緒にざっぱ汁に。
本来ざっぱ汁は男鹿半島の料理だが、うちには岩手以外の人間も多かったので秋田・津軽の料理を食う機会もあった。その時に覚えたのがこの汁物だった。
津軽のじゃっぱも悪くはないが、大量の野菜と魚のアラで作るこちらのほうが腹に溜まるしおかず代わりにもなって好みだった。
最後に味噌と少量の酒粕を混ぜて仕上げれば出来上がりになる。
ポケットに突っ込んでいた携帯電話がテレビ電話の着信を鳴らしてくる。
『メリークリスマス！』
スティーラーズはほろ酔いの顔をして、画面越しに手を振った。
「……そうか、今日クリスマスだったな」
『忘れとったん？！』
「クリスマスでも練習はあるしな」
『まあ……それは、そうか』
向こうもそれで概ね納得したらしく、ほろ酔いながらも頷いていた。
『ちなみにそっちはホワイトクリスマス？』
「雪は降ってないな、大みそか辺りに降るって話じゃなかったか？」
携帯を専用の台に置いてから白米とざっぱ汁、それと漬物を並べて夕飯の支度をする。
『そのデカい鍋なに？』
「きょうの夕飯の鱈のあら汁」
『白い魚でホワイトクリスマスかー、ちなみに俺はフライドチキンとハイボール～』
「クリスマスっぽいな」
『おん、でも姐さん先に寝てもうたから今ひとり飲みでなあ』
「……それでこっちに、か」
存外寂しがりなところのある男だ、らしいといえばらしい行動である。
その後も電話でああだこうだと喋ってくる酔っぱらいの話をＢＧＭがわりに聞き流しながら、ざっぱ汁の溶け込んだ魚のうま味に舌鼓を打つ。
しかしずっと声が聞こえてるのに、小さい液晶越しにしか相手の顔が見れないというのが妙に寂しい。
『なあ、』
「うん？」
『次いつ会いに行けるやろか』
「……お前さんが鵜住居に来てくれりゃあいつでも行くんだがな」
『意地悪言うなあ、俺が日程決めとるわけやないもん』
ほろ酔いですねながらそうぼやくのが、なんだか妙に愛おしい。
そんなクリスマスイブの夜である。

うっかりカビだのキノコだの生やしそうな長雨の季節はまだまだ続きそうだ。
窓の外に降り続く雨に何度目かのため息をついた。
どうせやる事がないからと久しぶりにカメラの整備をしよう、そう思って道具を棚からカメラを取り出す。
ファインダーの埃を飛ばし、レンズや液晶を磨いて、本体も軽くぬぐえば少しは綺麗になった。他のレンズもちゃんと磨いてきれいに整理すれば本体は大丈夫だろう。
あとはカメラデータの整理でもしよう。
日常使いのノートＰＣとカメラを繋いでみれば、写っていたのはすべて個人的な日常の写真だ。
試合や練習時の風景写真用のＳＤではなく日常用のものを刺しっぱなしにしてたんだろう。
シーズン終了のときにみんなで食事した時の写真だとか、新ユニお披露目の時に浮かれて撮った写真だとか、駅前に応援横断幕を張ってもらった時の奴とか、そんな結構日常的なものが多い。
「あ」
これは去年あたり、二人で出かけた時のものだ。
確かあの時は少し遠出をしようと二人で大磯のほうまで行ったのだった。
モノトーンでまとめられた服に帆布の青いカバンを下げて、ただ海を見ている写真だった。
こうして見ると美しい人なのだ、という事を思い出す。ちょっと話し方に癖があるだけで。
その時撮った写真はみんなブラックラムズさんが被写体のものばかりだ。
(……もう、しばらく会えてないな)
画面越しに会う事はあるけれど、長雨と外出自粛の余波で逢いに行くのが少々おっくうになっているのが事実だった。
「どうしよ、」

こんなの見てたらよけいに逢いたくなっちゃったじゃないか。


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イーグルスとブラックラムズ。いちゃついて欲しい。

下丸子の本社から町田に帰る前にと寄り道した砧グラウンドは思ったより静かだった。
「やっぱ日本代表不在チームは静かですね」
「嫌味か」
後ろからぬっと出て来てそう言い放ったのは僕の愛する先輩であった。
「違いますよ、最近はご新規さんが増えてグラウンドも賑やかになったものですからちょっと疲れてただけです」
にわかファンと呼ばれるファンの急増は僕らを囲む環境を大きく変え、その対応にスタッフのみならず選手たちも日々追われている。
その上、変則日程に新型コロナの感染拡大に新リーグ発足に向けた動きなど日々目まぐるしく動く状況に少し疲れていたのかもしれない。
「何方にせよ其れは嫌味ではないか？」
「違いますってば」
今日のブラックラムズ先輩はなんだか不機嫌だ。
ベンチに腰を下ろした僕らは練習に励む人たちを見つめながら、冬晴れの空気を吸い込んだ。
「……久しぶりの個人的な逢瀬かと思えばその様なことを言われるとは思わなかっただけだ」
ああやっぱりちょっと酷いことを言ってしまったみたいだ。
「酷いこと言ったなら謝ります」
「本心から疲れていたのだろう？怒り様がないだろう」
目の下に隈が浮き出してるぞとその人は呆れ気味に言う。
ああ確かに、このところずっとバタバタしていた自覚はある。
「まあ、そうかも……ですね」
「近くにイーグルスの好みそうな良いカフェが有る、落ち着いたら少し茶でも飲んで行こう」
「練習まだ終わってないのにですか？」
「我のところは馴染みの人しか来ないからな、我不在とて問題は起きない。ついでに町田の事務所まで送って行く」
言葉と眼差しからこの人の優しさが静かに染みわたる。
ああやっぱ僕、疲れてるのかな。
ちょっと泣きそうになりながら「ごちそうになってもいいですか」と僕が聞くと「割り勘だ」と僕の好きな人は笑うのだった。



イーグルスとブラックラムズ。
最近ラグビー組更新サボり気味ですいません。
今年こそカメラダービー見ようと思ってたのにチケット取り損ねた／(^o^)＼