新日鐵住金になってから三人で食卓を囲むことが増えた。
私こと八幡製鉄所戸畑地区と、八幡地区、小倉地区の三人である。
大抵は仕事の話し合いも兼ねたランチである。
「……という事なのでお願いします」
「おう、それは分かったが……飯食いながらやる必要性あるんか？」
「そう言う機会じゃないと顔合わせてくれないので」
この中では年少の部類になる私であっても、この二人の仲の悪さは分かっている。
仕事でも必要以上に顔を合わせたくないと思っている男二人を同じ机に並ばせるのは至難の業であり、めんどくさいのでご飯と仕事というクッションは必要なものなのである。それに戸畑ちゃんぽんは美味い。
「戸畑、あなた結構効率重視ですよね」
「そうしないと何も進まないので。あと八幡さん一昨日渡した資料持ってきてくれましたよね？あれ小倉さんにも一応目を通してもらいたいので食後にでも渡してもらっていいですか」
「……わかりましたよ。今は大半の仕事あなたに押し付けてる身としては逆らいようがないですからね」
「お褒めに預かり光栄です」
「それ褒めてるんか？」
「褒め言葉に決まってるでしょうが」
現在、八幡製鉄所の仕事の大半は戸畑が中心となっているため基本的に製鉄所内の仕事は私の裁量で自由にやらせてもらうことが多い。
明治の御代から続く八幡の名を背負うこと自体は決して不愉快な事じゃない、責任ある仕事だ。
「ま、戸畑が気にしてねえなら別にええがのぅ」
小倉さんがポツリと案ずるような声色で呟いた。
「ごちそうさまでした。戸畑、皿はこのままで？」
「大丈夫です」
「書類はここに置いときますね、これから少し出かけてきます」
「わかりました」
そう言って書類の束を置いて部屋を出て行った八幡さんを見送る。
空になったどんぶりはいったん脇へとずらす。
「またちゃんぽんの汁残しよるな、あいつ」
「それはあの人の自由やけ、気にする事じゃないやろっち思いますがね」
「……お前さん、気ぃ抜けると北九弁に戻るんか」
「ですかね」
ちゃんぽんを汁まで平らげてから、ついでに買っておいた安納芋のモンブランと缶コーヒーに手を出す。
「お前さんぎょうさん食うなあ」
「それはどうも」
戸畑と八幡と小倉。
