コーギーとお昼寝

*ぷらいべった再録

*カシオペア→北斗星なお話

梅雨明けと同時に襲い掛かって来た酷暑はじりじりと体力を削っていく。
夏バテ気味の身体を日影に横たえ、日暮れを待っていた。
「龍ヶ崎いるかー」
(牛久だ)
チャイムと同時にかけられた声に重い体を引きずりながら玄関を開ける。
「よっ」
にっと笑って見せてきたのは小さな袋。
袋の中から聞こえるばちゃばちゃという魚の飛び跳ねる音が涼しげだ。
「それ、鰻？」
「利根川までサイクリングして釣ってきたから、一緒に食おう」
「今日金曜日じゃ」
「休みとった、こー言うのはお前と食う方が楽しいしさ」
昔から牛久は天真爛漫に笑う牛久は、綺麗だ。
それが何でこうも歪んでしまったものかと思わないでもないが、それでもいいさと思ってもいるのも事実だ。
「ここで捌く訳？」
「そうだけど」
「なら、どうぞ」
牛久を自宅に招き入れる。
街の中心部から一本路地に入った古い一戸建ては、イメージと違うなどと評されることも多いがまだ住めるのに金を使って新しい家を建てるのももったいない気がしてそのままだ。
台所に立った牛久は早速まな板を引っ張り出して鰻を捌き始める。
「龍ヶ崎って意外と物持ち良いよな」
「一度愛着が湧くと捨てられない性質なんだよ」
「確かに、お前は意外に情が深いよな」
それはお前に対してだけだけどな、というツッコミは止めておいた。
手早く鰻を捌くと、魚焼きグリルに入れて焼いていく。
その間に米を炊いたり持ってきた鰻のたれを温め直したりと慣れた手つきでうな丼を準備していく。
何かあると牛久がうな丼を準備するのは県南組の間では見慣れた光景となっているが、何度見ても不思議と見飽きる事が無かった。
「鰻と米の準備整うまで少し時間あるけど、どうする？」
「……冷蔵庫ん中に冷凍のコロッケあるけど」
「ああ、最近お前のところでお勧めしてる奴な。じゃあコロッケつまみにビールでも行くか」
そうして喜々として準備を始める牛久にを見つつどれぐらい食べられるだろうかと少しだけ心配した。

****

机の上には肝吸いに白焼きとうざくとうな丼に鰻茶漬け、日本酒とビール、そしてコロッケ。
牛久が大量に用意したウナギ料理と酒はいかにもがっつりとして胃に来そうだ。
「「いただきます」」
どれから行こうかと考えていると、鰻茶漬けとうざくが目の前に出される。
「こっちの方が夏バテ気味でも食べやすいと思うぞ」
「……気付いてたのか」
「まあな」
鰻茶漬けを一口食べると、少しだけ元気が湧く。
さっぱりしたお茶漬けはするすると胃に収まっていく。
(早く夏バテを治しておかないと)

ニコニコと田んぼを見つめる結城さんに思わずため息が漏れる。
「ニコニコと言うかニヤニヤになってますよ」
「そうもなりますよ、こんな大きな結婚証明書！」
「いや結婚証明書じゃないしあくまでも友好都市記念の田んぼアートですからね？」
田んぼに描かれたのは小山のキャラクターと結城のキャラクターで、二市の小学生が共同で植えたものだった。
それを結婚証明書と言いのけるこの隣人も大概僕が好きすぎる。
「私がそう思ってるだけです」
「……曲解だ」
ぽつりとそう呟きつつもあんまり幸せそうに笑うので、ああもういいかななんて思ってしまうのだ。




結城小山の田んぼアート凄すぎた記念。

沸騰に沸く八幡の街を歩きながら自宅へと戻っていく。
「ああ、いたいた」
「……和歌山？」
和歌山製鉄所、住金の主要製鉄所であり彼らの中でも年長になる和歌山の姿に思わず驚いたような顔をする。
「世界遺産登録記念にケーキ買って来たんです」
「わざわざですか」
「ええ、せめてものお祝いです」
和歌山からそのケーキを受け取る。
箱に記載された住所は和歌山市内になっており、わざわざ持ってきたのだと察する。
「あ、一応日持ちする奴選んだんで悪くなっては無いと思いますよ」
「その言葉を信じましょう、これから帰るんですか？」
「明日の朝一番で帰るつもりです」
「……うちに泊まって行きなさい、せっかくですから祝杯に付き合って貰いたいんです」
その言葉に驚きつつも、「はい」と彼が微笑んだ。



(ケーキに合う酒はあっただろうか？)

そんな事を思いながら。

年齢は２０１６年時点のもの、誕生日はカウントしてません。
高炉の廃炉/規模の拡大等で身長が大きく変動しているキャラは変動前と変動後の伸長を併記、年代によっての微妙な変動あり。
身長が低い気がするのは生まれた年代の日本人の平均身長を基準に決めているからです(それでも基本当時としては比較的高めの数値にしています)
平均身長参考データ

*旧新日鉄組
八幡：明治28年(1895年)生まれ12１歳　身長１６０センチ→１７５センチ→１６３センチ
釜石：明治13年(1880年)生まれ136歳　身長１６０センチ→１４９センチ
※今回は官営釜石製鉄所の高炉火入れの年を生まれ年という事にしてありますが本人は大島高任による大橋高炉での出銑の行われた安政４年(1857年)生まれの159歳を主張、どっちにせよ最年長なので周囲はあまり気にしない。
室蘭：明治42年(1909年)生まれの107歳　身長１３８センチ
君津：昭和40年(1965年)生まれ５1歳　身長１７４センチ
大分：昭和46年(1971年)生まれ４5歳　身長１７５センチ
光：昭和30年(1955年)生まれ６1歳　身長１５２センチ
広畑：昭和14年(1939年)生まれ７7歳　身長１５８センチ
堺：昭和36年(1961年)生まれ55歳　身長172センチ→１５９センチ
名古屋：昭和33年(1958年)生まれ58歳　身長166センチ
(東海製鉄設立の年)
戸畑：昭和33年(1958年)生まれ58歳　１６５センチ

*旧住金組
和歌山：昭和１７年(1942年)生まれ７４歳　身長１６３センチ→１７８センチ
海南：昭和49年(1966年)生まれ50歳　身長163センチ
(海南鋼管設立の年)
直江津：昭和9年(1934年)生まれ８２歳　身長１６８センチ
(日本ステンレス直江津製造所としての開業年)
製鋼所(此花)：明治40年（1907年）生まれ109歳　身長１４９センチ
※住友鋳鋼場が現在地に移転した年が生まれ年ということになってますが、住友鋳鋼場の前身である日本鋳鋼場の創立された明治３２年(1899年)生まれの可能性もある。(現時点では未定)
鹿島：昭和43年(1968年)生まれ４8歳　身長１７３センチ
尼崎：大正8年（1919年）生まれ97歳　身長１５８センチ
小倉：大正9年(1918年)生まれ96歳　身長160センチ

*神戸製鋼組
神戸：1905年(明治３８年)生まれ１１０歳　身長１５５センチ
加古川：1959年(昭和34年)生まれ５６歳　身長１５７センチ

*日新製鋼
呉：1951年(昭和２６年)生まれ６４歳　身長１６８センチ→１７５センチ
周南：1958年(昭和33年)生まれ57歳　身長160センチ

*旧川崎製鉄組
千葉：1953年（昭和28年）生まれ　　１７０センチ
西宮：1939年(昭和14年)生まれ　１５０センチ
葺合：1917年(大正6年)生まれ　１５５センチ
知多：1943年(昭和18年)生まれ　１６５センチ

*その他
佐賀関：1916年（大正5年）生まれ　160センチ
安来：1899年（明治32年）生まれ　153センチ
※：雲伯鉄鋼合資会社の設立が1899年だが、工場は1902年にスチームハンマーが導入された時に誕生。