コーギーとお昼寝

こんなにもあの日が遠くなってしまった。
結城と東京をつなぐ列車のあった日々が遠くに離れてしまい、もう夢見ることすら難しい。
じわじわと寂れていく町を静かに見守っていたけれど、あの列車が存在し続けていたらまた違う運命があったのではないかなどと夢を見てしまう。


(私も何無い物ねだりをしているんだか)


もう消えてしまった特急つくばねを、思い続ける。

１９７１年４月、水戸駅
(常磐緩行・営団千代田線乗り入れ・・・・・・・)
数日前に告知された知らせを四つ折にしてポケットに仕舞い込んだ。
「水戸？どしたんだべ」
「ああ・・・・・水郡は気にしなくて結構ですよ」
軽く伸びを一つして、気にしていないという振りをしながらも足は南へと向かっていた。

僕らは誰かのために存在している

取手駅
「何でいんだよ」
「個人的な気まぐれですよ」
緑色の営団車両を横目に見ながら、時代の流れというものを痛感する。
他社の車両がこうも平然と止まっていると営団千代田線との乗り入れ計画があるという小田急の車両も取手に来る日が来るのだろうが。
(ただ存在するだけでは利用されない時代が来たという訳ですか)
時代はあまりにも速いスピードでめまぐるしく変化していく、その速さに追いつけない自分はもういい年なんだろうか。
「気にすんのかよ」
「東京の汚い垢に穢れていくのかと思うと兄として寂しいだけですよ」
「・・・・・・・・千代田に失礼だろ、それ」
「私は面識がないので如何ともし難いですけどね」
「あのさぁ、『鉄道は利用客のために存在する』って最初に言ったの水戸だからな？」
常磐から押し付けられた緑茶缶を開けて、軽く一息ついた。
「よく覚えてますねそんなこと」
「国鉄の鬼門、だからな」
「・・・・・・誰が言ったんですか」
「営団銀座線、東京地下鉄道」
その名前は一応の聞き覚えがあった。
地方路線とはいえこちらもそれなりに長く生きているから、東京の路線の一つ二つは一応覚えている。
「ああ・・・・・早川の息子ですか。ずいぶんひねてるとは聞きましたがわざわざ言いますかねそんなこと」
「そこんとこは同意見」
国鉄の鬼門、それはまあいろいろ後ろ暗いことやら何やらが要因なんだろう。
常磐の数パーセントは私の一部だったこと、複数路線を統合して成立したこと、長距離路線でありながら本線でないこと。
「何を考えてるんだか、早川の息子は」
「さあ」
「純粋にあなたのプラスになるならそれで結構ですけどね」


鉄道は使う人のために存在する。
その裏にどのような意図が隠されていようとも、必要とされる限り存在する。







おわり
常磐・千代田直通記念話でした。
直通にもやもやする水戸さんのはなしでした。

押上駅の東武・メトロホームと京成・都営ホームは隣り合った場所にある。
柱の向こう側には京成と都営が共用するホームが見える。
「出入り口は別なのになんでこんなにホームは近いんだんべぇな」
「設計上の都合だよきっと」
「東武さん！」
「龍ヶ崎！なんで押上に来てんだ！」
「京成さんからお誘いいただいたんです！」
「そーか！でも京成ぶん殴っていいかーぁ？」
「無理ですー！」
ホームの向こう側に向けて叫んで会話するのはよくある光景です。





おわり


押上に行ったら京成と東武のホーム隣同士で和んだ。

きょう、エイプリルフールは素直になれない女神様が告白するために作られた日だという説がある。
だから今見ている光景は、きっと嘘なんだ。
「ただいま」
「・・・・・筑波？」
和傘にはかまとブーツというはいからさんのような服装で、彼女は俺の元へ帰ってきた。

君が帰ってきた日

「どうしてここに？」
「記憶をあの子に返してからあの子の体の一部を用いてここにいられる様になったのよ、きょうはあの子もお休みだから」
「そうなんだ」
あの子、つくばエキスプレスの名前を挙げてふふふと笑う。
「海を見に行きたいんだけれど、いいかしら」
「・・・・・もちろん！」

*　　　　　　*

千葉を南に下って内房に行ってみると、菜の花の匂いがした。
「潮の匂いより菜の花の匂いの方が強いね」
「春らしくて私は好きよ」
砂浜の上でそっと手を繋いで、海を見ていた。
規則的に響く潮の音と菜の花と潮の匂いしか周りにはなかった。
「ねぇ」
「ん？」
「・・・・・・あなたと同じくらいあなたも東武さんも好きになれなくてごめんなさい」
その言葉はあまりにも今更な言葉だった。
筑波が精神的には誰かのものにならない事ぐらい知っていた。
「今さらだにゃぁ」
「そうよね、でも一度謝っておくべきだと思ったから、きょうの１２時の鐘がなる前に」
「・・・・・シンデレラみたいに１２時の魔法でもかかってるの？」
「そういうとこかしら」
「じゃあ、嘘をついてみて。今日がエイプリルフールな事ぐらい、知ってるでしょ？」
空を見上げて彼女は少し考えると、
「だいっ嫌い」
「・・・・・・シンプルな嘘」
「だってそれしか思い浮かばなかったから」
やっぱり嘘でも悲しいのかなどと思いながら、愛されてるのだとも言い聞かせて空をもう一度見た。






京成さんと筑波さん。
二人の好きが違うことで傷つけていたと思っている筑波さんの話でした。

取手駅
「久しぶりだな、龍ヶ崎」
「常磐さん」
「お前のとこもダイヤ改正なんだっけ」
「今年も常磐線との接続向上に力を入れたので大丈夫ですよ？」
新ダイヤを手渡されつつ、ついでに裏面の常総線のダイヤも見てみる。
「でもさ」
「はい？」
「お前の弟はＴＸ重視なんだな」
「利用客に合わせるのは普通だと思いますが」
真っ当な理論に言い返せない常磐であった・・・・・。





おまけ：バスにも新ダイヤ投入です。
「バスに新路線投入します！土浦発つくば経由ＴＤＬ行き！」
「関東鉄道は俺を見放してなかったっ！」
(・・・・・・・本社が土浦市内だからって言ったらきっと危ないんだろうな)
真実の言えないバスであった。


おわり

関東鉄道兄弟と常磐の話でした。
さらっと守谷より先スルーの常総ェ・・・・ってだけ。
おまけのバスはどうも関東鉄道グループ一押しらしく、トップページに鎮座してました。