いい加減有休を使え、と親に言われたので有休を取ることにした。
そうは言っても日曜日には釜石での試合があったからのんびり休む気にもなれず、金曜日のお昼から一日かけて向かうことにした。
浦安の家から東京に出て、新幹線で仙台へ。
軽自動車を借りて国道4号線沿いにあったあの場所を探しに行くことにした。
「……久しぶりですね」
あの場所を訪ねるのはいつ以来だろうか、もう15年？以上来ていないだろう。
やがて入力した住所の近くにたどり着くとそこはグラウンドからずいぶんと様変わりしていた。
「もう会社のグラウンドじゃないんですね」
かつてそこはＮＴＴ東北グラウンドと呼ばれ、在りし日には日本代表もいた場所であった。
当たり前だがグラウンドをグラウンドのまま遊ばせておくには月日が経ちすぎた。
仙台の駅前も4号線沿いの道もずいぶん変わってしまった。
バーンズがｰＮＴＴ東北ラグビー部がｰ今の仙台を見たらどう思うだろう？
プロ野球チームが出来、新しい地下鉄ができ、震災やコロナでこの辺りも変わってしまった。
自分や身内もずいぶん変わってしまったし、もしここに彼がいたらどういう目で仙台を見つめ、語るだろう？
けれどこの町にもう彼はいないのだ。
「こういう時にいてくれればおすすめのお店の一つでも聞けたんですけどね」
ぽつりとこぼれたどうしようもない文句は風に流される。
東北の春は東京より少しのんびりしていて、まだ春風と呼ぶには冷たい。
ぐぐうっ、とお腹が鳴って体が空腹を叫びだす。
そういえばまだ宿も取っていなかったし近くのお店に入って昼食にしよう。
夕方には仙台を出て釜石入りするから少し余裕もあるし、ちょっといい牛タンでも食べようか、
「泊めてもらうなら仙台土産も買っておいた方がいいですかね？」
もう君はいないけれどいつか君と再会する日のために、話すことを一つでも増やしておこうじゃないか。
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ディーロックスと仙台ぶらり旅。
いつか言及しておきたかった要素を今日のうちに触れておく。
