朝、市街地は小雨模様であった。
しかし常磐神社へ向かう水戸の足取りは軽かった。
「やっぱこの時間は人が少ないね」
小雨模様と朝早いせいで人が誰もいない境内を通り抜け、その鳥居の前に軽く一礼をする。
明治に創建され、今も水戸市民から熱烈に愛されるこの神社に来るのは正月以来だった。
「義公さま、烈公さま、おはようございます」
お供え物のお饅頭(来る途中にコンビニで買った)を二つ並べてから言葉をつづけ直す。
「今度、義公さまのドラマの新シリーズが出来るそうですよ。是非無事に放送されるようにお見守りくださいね」
そうして軽く２柱の神となったかつての領主を拝み、ふいに後ろの方を向くと見慣れた幼馴染の姿。
「水戸くん、役場の人が探してたよ。わざわざ近隣にまで連絡きたんだから」
「ああ、ごめんごめん。でもよく分かったね？」
「日立くんが光圀さまゆかりの場所にいるんじゃないかって」
「……読まれ過ぎだなあ」
呆れつつも傘を開いて再び小雨の道を歩く。
遠くから梅の淡い匂いがした。
