*いい加減謝罪文出した方がいい気がしてきた神栖と銚子のあの話です。
年が明けて２００６年。
「よぉ、新年明けましておめでとうだなぁ」
「・・・・・・おせちは」
「頼まれたとおり作ってきたぜぃ？」
ぼん、と大きな包みを渡される。
この件の発端は前日にさかのぼる・・・・・・。
前途多難だ神栖さん！１２月３１日１５時３０分
(駄目だ頭痛がする・・・・・)
たちの悪い風邪が周囲に流行っていたせいなのか、俺はものの見事に体調を崩していた。
「よぉ」
「・・・・・・またお前か」
「橋の関係でこっち来たらおめぇさんが風邪で休みだと聞いてねぇ。年末にぶっ倒れるっつーのも大変だろうと思ってなぁぃ、適当に差し入れをな」
俺が追い出そうと立ち上がると病人は寝てろと止められ、差し入れを枕元に並べた。
「今日、３１日か」
「そうでぇぃ、初詣に鹿島の神宮に行く人も多いんでその関係の話をなぁぃ」
「・・・・・・しまった」
「どうしたんでぃ」
「鹿島や猫たちと食べるおせちの準備をしていない」
元旦になると毎年鹿島の家に工場地帯に出る猫たちと周辺自治体(つまり俺と鹿島だ)が集まって、今年も何の災い無く過ごせるようにと今年一年の安寧を祈る。
その際に出すおせちは毎年俺の担当だった。
「なら俺が用意してやるかねぇ」
「作れるのか」
「香取あたりを巻き込めば十分できるでしょう？あいつぁ潮来潮来言ってるけどねぇぃ」
「あいつなら変なものもら無そうだな」
「俺ぁどんだけ信頼されてねぇんで？」
香取とは三社参り華やかりし頃、鹿島を通じて様子を聞いているのでたぶん大丈夫だ。
今でも鹿島とは仲がいいようだから、鹿島が食べるものに変なものは盛らなかろう。
まあ潮来がいたらまた凄いことになってしまいそうだが。
「それなりに信用してない、とりあえずおせち頼んでいいか」
「・・・・・・もちろんなぁ」
耳のそばでそう言って去っていく男が、微妙にカッコいいと思えた。
* *
で、冒頭に戻る。
「着物なのか」
「おめぇさんとこに顔出すんなら鹿島まで足伸ばして手ぇ合わせとこうかとねぇぃ、一回地元でも手ぇあわせてはいるんだけどなぁ」
「ならついでに車に乗せていけ、鹿島と一緒にてべるんでな」
「それぐらいの我がままなら聞いてやりましょうかねぇぃ」
「何がわがままだ」
「へーへー、可愛い姫さんの言うことにゃ逆らえないからなぁぃ」
「階段から突き落とすぞ」「・・・・・おめぇさんに突き落とされるなら文句は言えねぇなぁぃ」
少し腹が立ったのでグーで一発殴ってやった。
少しデレて参りました。
銚子はいい男なんだよ、これでも。
