コーギーとお昼寝

その日、神戸の朝はすっきりと良く晴れた晴天だった。
「おはよう」
「スティーラーズ遅かったわね」
「いや姐さんらが早すぎなんですって」
仕事でもないのに土曜の６時頃から起きる人はそう多くないはずなのだが、それより先に起きてる2人が不思議でならない。
姐さんが淹れてくれた目覚めの一杯が差し出される。
「だって今日開幕戦でしょ？」
「まあそうですけど、俺みたいに試合の準備ある訳やないんですから」
「楽しみがあると朝早く目が覚めるものじゃない」
加古川さんがトーストとサラダ・焼きたてソーセージの乗ったワンプレートを渡しながら「姉さんの期待ですよ」と付け足してくれる。
その加古川さんもよく見ると赤いネイルをしており、ちょっとしたわくわく感を感じる。
(これ、昨日ネイルサロンでも行って塗ってもらったパターンやな……)
「今日は三重ホンダヒートよね？」
「そうですよ、モスタート気になります？」
「興味はあるわね。まあそれ以上にサベアやレタリックも楽しみだけど」
姐さんが上げたのは新しくうちに来てくれた選手たちの名前だ。
俺もその二人には期待してるので気持ちは同じだ。
「スンシンくんって今日出場でしたっけ？」
「あー、今日はベンチですねえ。まあ体調が悪くなさそうなんで期待はできますよ」
加古川さんはお気に入りの子の事をいくつか聞いてくるので、
ちょこちょこ答えながら朝食に箸を伸ばす。
朝食を胃に収めるともうそろそろ出ないといけない時間になる。
さっさと残りの身支度を整えていつものリュックを背負ったら気持ちは試合に向かっていく。
「帰りは７時ぐらい？」
「ですねえ、姐さんもそのくらいですかね」
「早めに家戻って他の試合の録画見ながら加古川と飲んでるつもりだけど？」
「え、録画残しといてくださいよ」
「当然よ。試合、楽しんできてね」
姐さんがそんな風に言うてくれる。
俺がラグビーを全力で楽しめば姐さんも楽しんでくれることを、俺は知っている。
だから今日も手抜かりなく、全力でラグビーボールと戯れる。
「ほな行ってきます」


ラグビーリーグワン、本日開幕！

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スティーラーズと神戸加古川姉妹。
今日の開幕戦は行けそうにないので行く人は楽しんできてください

「さっっっっむ！」
車から一歩外に出た瞬間吹き付けてきた冷たい風に、富士山のこちら側と向こう側の違いを感じる。
心なしか家出た時よりも寒い気がするのはなぜだろう……。
「ブルーレヴズさん、」
「イーグルスさんお久しぶりです」
「なんでこんな寒いとこ選んだんですか……」
ベンチコートとマフラーで全身防寒したイーグルスくんのまなざしは本気だった。
地元である磐田ならここまで寒くなかったでしょうに！という悲鳴に似た指摘は否定できない。
「色々あったんだよ」
「いやそれは分かりますけど寒すぎません？？？？？？？？」
「正直甲府とそんな変わんないかなーと思ってたんだよ……ちょっと舐めてた……」
ごめんと心底詫びると「寒いなんて言わせたくないならマフラー配るべきは今日だったんじゃないですかね？」と言い返される。
「今年の開幕戦のＣＭ見てたんだね」
「去年もでしたけどレヴズさんって集客に対して本気ですよね」
「うちの社長が集客に使えるものは親でも使えって人だからねー」
社長のあの熱意は本当にすごいと思う、まあ人に遠慮も何もないので時々板挟みになって胃が痛む感じがするけれど。
でも狭いラグビー界の外から来て話題性のある企画を立ち上げててきた社長の事はすごいと純粋に感じてもいる。
「ああいう人もラグビー界には必要なんでしょうねえ」
「うん、それは感じてもいるんだよね」
寒さに吹かれながらそんな話をしていると、会場設営が始まっている。
「あ、そこのテント張り手伝ってくれる？」
「ええ」
ポールを組み立てながら昨今のラグビー界の話をしていると体が温まってくるのを感じてくる。
組みあがったテントを飛ばされないように固定してから上着のチャックを少し開ける。
「ちょっと動くだけでも結構あったまるよね」
「選手やスタッフはそうですけど、観客はじっとしてますから冷えますよ」
「せっかくだしほうとうでも配れないかなあ、山梨だし」
「配るのは無理じゃないですかねえ」
ラグビー場で楽しく過ごすためのアイディアを語り合いながら設営準備をしていれば、寒さもずいぶん楽になる気がした。




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ブルーレヴズとイーグルス。今日の練習試合の会場１０度切ってたらしいね？

利根川に沈む夕焼け、寒い日に食べるあったかい唐揚げ蕎麦、全力で練習した後に飲む一杯の水、緑に染まる観客席。
それらがこのミラクルセブンのお気に入りで、これを思い返せば気持ちは少し明るくなる。
「だから好きなものは多いに越した事はないんだよ」
そう言いながら最寄駅のホームで蕎麦をたぐると「結構些細なものが多いんだな」とシーウェイブスが言う。
我孫子駅名物・蕎麦つゆを吸った大ぶりの唐揚げをかじりながら「些細だからいいんだよ」と答える。
「嫌なことがあったときに些細でも好きなものに触れる事で気持ちの持ち直しがしやすくなる、自分の好きを知る事は自分を幸せにする事なんだよ。
まあこれはうちの兄の持論なんだけどね」
もういない兄の言葉を思い出しながら蕎麦を啜ると「それでD1連敗時代を生き抜いたのか」とつぶやく。
「ミラクルセブンの暗黒時代の話はしないで」
「個人的にはさっさとマノをD1に連れ帰って欲しいんだけどな、あと今回ボコボコにしてきた児玉って奴」
「言われなくとも戻るよ」
D2がどんなリーグかはまだよく知らないけれど、みんなのためにも戻りたいという気持ちはあるのだ。


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グリロケちゃんとシーウェイブスさん。
昨日の練習試合でボコボコにされて半泣きだったのは私です……

「あの人、ほんと最後まで私になんにも言わないで逝っちゃったわよね」
姐さんがぽつりとシードルを飲みながらつぶやく。
平尾さんのドラマを2人で見ながらあの頃を思い出せば、そう言いたくなる気持ちもわかる。
「姐さんも聞いて無かったんか」
「今にして思えば私に言ってしまえばあなたにも伝わってしまうと思ったんでしょうね」
「……俺らに言うてくれても良かったのになあ」
人とは違う時間を生きる自分と姐さんは人を見送ることには慣れていた。
それにあの人には信頼されていたと俺も姐さんも思っていたんだろう、そうでなければずっとうちのチームに関わり続けるようなことはないと信じていた。
「本当よね。まああの人からすれば人間じゃない私やスティーラーズに伝えたら空気が変わるとでも思ったんじゃない？」
「あの人の発想やなあ」
こんな事今言ったところで本人からの返事はない。
だから愚痴ばかり漏らしながらドラマのあの人によく似た姿を見つめるしかできないのだ。



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スティーラーズと神戸ネキ。 スペシャルドラマ「友情」見ました……？

打ち上げ花火は空気の澄んだ秋が一番美しい、と教えてくれたのは誰だっただろう。
だからその美しい花火をファンと一緒に楽しむ企画が出てきた時になんとなくイーグルスに花火の誘いを掛けた。
『お気持ちは嬉しいんですけどその日は練習試合後なので体力的にちょっと……』
(練習試合か、練習でも試合後の疲れは尋常じゃ無いしな)
なら仕方ないと諦め『分かった』と返信をしたのが今月の頭。
そして当日になってみると、家族や友達連れで見に来る人々をほんの少し羨ましく思う自分に気づいた。
(誰も都合がつかなかったのは如何しようも無いからなあ)
あの後、近しい身内に話を振ってみたが誰も都合があわなかったので今日は一人だ。
花火を見に来る選手スタッフも家族連れが多く、一人でぼうっと花火を待っているのは自分くらいだ。
一人でも二人でも花火は花火だが一人でいると浮いている感じが否めない。
小腹を満たすのに購入した唐揚げをビールで流し込んでいると、スマートフォンが着信を知らせてくる。
(テレビ電話？然もイーグルスからか)
不審に思いつつも電話をつなぐと『こんばんわー』と手を振ってくる。
ベッドで寝そべっているらしいイーグルスに「急にどうした？」と聞いてみる。
『大した事じゃないんですけどぉ、声が聞きたくなりましてぇ』
普段よりも甘え気味の言葉遣いや微かに赤い頬を見て気づいた。
「試合後に酒でも飲まされたか？」
『ブルーシャークスくんがごはん奢ってくれたんですけどねぇ、水と焼酎水割り間違えて飲んじゃいまして～』
「其れでか」
『おうちまでは自力で帰ったんですけどそういえば今日デートの約束あったなーって、でも飲んじゃったから車使えないのでお電話しました～』
イーグルスは下戸ですぐに酔っぱらってしまうので滅多に酒を飲まないが、この調子なら本当に間違えて一口二口飲んだ程度なのだろう。
ほろ酔いの表情でゆるく笑うイーグルスがかわいいので少々表情が緩む。
「今日は多摩川の花火大会でな、イーグルスが暇ならうちで一緒に見ないかと誘ったんだ」
『そうだったんですねえ』
「ああ、」
言葉を続けようとした瞬間、花火の打ちあがる音がする。
咄嗟にスマホのカメラを切り替えて花火が上がるのをカメラに映し出す。
秋の澄んだ夜空に大輪の花が咲くとイーグルスが『たーまやぁー』と嬉しそうに声をあげた。
周囲にいるファンや選手スタッフも花火に感嘆の声を上げ、嬉しそうにスマホのシャッターを切っている。
『はなび、きれいですねえ』
ふわふわとした声の酔っぱらいがそう呟く。
選手やファンとみる花火は美しい。
でもライバルであり可愛い後輩と一緒に見る花火はまた違う美しさがそこにあった。



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ブラックラムズとイーグルス。
公式の花火鑑賞動画から思いついたネタでした。