コーギーとお昼寝

「なんで俺クリスマスなのに四日市じゃなくて釜石にいるんだろう……」
ヒートが突然意味の分からない愚痴を漏らし始めた。
今日は酒を飲みながら試合を見ようという話になってビールを飲ませたらこれである。
「まあシーズン中だしなあ」
「そうだけどさあ～せっかくらぶらぶの彼女がいるのに何でこんな強風吹きすさぶ釜石にいるんだろうなあって」
そう言いながら黄金色のピルスナーで蒸し牡蠣を流し込んだ。
文句を言いつつ食を満喫してるなこいつ、という本音はウィンターヴァイツェンで誤魔化した。
「クリスマスをまともに祝えるラガーマンがいた試し無さそうだけどな」
「うっ」
「それに向こうだってわかっとるじゃろ、おんなじラグビーの世界に生きとるならなおさらな」
「でもどうせ釜石行くなら5月ぐらいに来たかったんだよなあ」
最後のひとくちを綺麗に飲み干すと、ビールの空き缶を華麗なキックで放り込んだ。
「本州で最も寒い2月の盛岡よりはましだと思うがな」
「……そんなに寒いの？」
「寒いぞ」
具体的にどう寒いかを懇切丁寧に説明したら「……なら12月の釜石でいいかな」という答えが来た。
実際自分でも2月の盛岡ゲームなんて言われたら土下座してでも回避すると思う……グルージャとかどうしてるんだろうな？
「シーウェイブス！」
フラッと現れたのはうちの親である釜石製鉄所その人だった。
「今日はヒート君と昼酒か」
「まあ。あ、この人は製鉄所さん。うちの親だ」
ヒートとちゃんと会わせた記憶がないので軽く紹介すると、隣の席に腰を下ろしてラズベリーエールの王冠を手で外した。
「えっ、すご……」
「限定のラズベリーエールが売ってたんでな」
そう言ってどこかからプラスチックの小さいコップを取り出して、三等分してくる。
「クリスマスっぽい色味で良かろ？」
「ですねえ、パールズにも買ってこうかなあ」
「あの子飲酒できるのか？」「あっ」
ちいさなプラコップを受け取るとにこやかに「ヒート君も今日は来てくれてありがとう、良い試合期待してるぞ」と告げられる。
「はい」
そう言いながら製鉄所さんとヒートが小さく乾杯して、赤いビールを飲み干す。
自分も同じく飲み干せば甘さの奥にアルコールの辛みがある。
赤い酒はどこかクリスマスという祝祭の味がした。



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シーウェイブスとヒートと釜石。
作中のお酒は全部ベアレンです。

「先輩のチームソング、渋すぎない？」
鍋をつつきながらそんな話がふいに出てきた。
「いいじゃん、覚えやすいし歌いやすいでしょ？」
「まさかあんな昭和の野球の応援歌見たいのが来るとは思わなくて吹いたもん」
「モチーフが六甲おろしだからねえ」
大阪でお馴染みの野球の応援歌をモチーフにしたのは公言していたはずだ。
……ただ、思っていたよりも変なウケ方しちゃってる気がする。
「知らない人が聞いたらアレ野球の応援歌に思われそう」
「いいんだよ。それに、東京音頭よりは応援歌っぽいじゃん」
「神宮球場への突然の風評被害！」
秩父宮でたまに漏れ聞こえてくる東京音頭を聞きながら、アレのどこで盛り上がるんだろうな？といつも疑問を感じていたものだ。
サンゴリアスもその気持ちはちょっとわかるようで表情に僅かな共感が滲む。
「ブラックラムズのあのラップの奴とかスタジアムで歌うのぜったい無理でしょ」
「まあ、確かにあれは合唱には向いてないよね」
「ライナーズのあの曲もさ、聞く曲としては良いけどねえ？」
「つまり先輩は声出し応援解禁が前提でああいう曲にしたわけ？」
後輩が訝しむようにそう聞いてくる。
言われてみればまあそうだよな、とちょっと思う。
覚えやすく歌いやすい歌を目指したのはそういう気持ちがあったような気がするのだ。
「そうかも。やっぱいずれはみんなで応援歌を歌いながらビールを飲むスタジアムにしたいんだと思う」
俺がそう答えると脳裏にスタジアムの景色が思い浮かぶ。
皆でビールを片手に応援歌を歌い、その響きを背に選手たちが走り出す姿。
「声出し解禁が待ち遠しいな」
「そうだね」

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ブレイブルーパスとサンゴリアス。

*短編集です

*それが好きというものだ(ワイルドナイツ+サンゴリアス)
『しれっと書いてるけどお前、俺のファンクラブ入会勧めて良いの？』
作業しながらの通話の中でサンゴリアスが俺にそう聞いてきた。
「どれの話？」
『12月の強化試合のチケット案内のとこ』
「あー……そういやそんなの書いたね」
言われてみればという気持ちでしかないがサンゴリアスにはそれがよほど気になったんだろう。
「でもわざわざ強化試合に身に来るんだし、有望なファン候補でしょ」
『そこで俺の名前出してくるのかって』
「いいじゃない、ファンの総数が増えればお互い得だしね」
サンゴリアスが呆れ気味に「お前がいいならいいけどさ」とつぶやいた。
「まあ公式戦の時にうちのファン向けの席確保しといてくれれば十分だよ」
『それは担当者にも言っとく』

*好きな街の好きな景色(ブレイブルーパス)
いつも合宿で訪れる鹿児島の朝が好きだ。
練習前にちょっと早起きして、眠気覚ましも兼ねて朝の街をぶらぶらと歩く。
異国情緒すら感じる鹿児島弁の響きも、東京より暖かい風も、その一つ一つを飴を舐めるように味わう。
街を抜ければ錦江湾が見えてくる。
「……何度見てもすごいな」
朝日にきらめく海の向こうには桜島がドンとそびえたっている。
今朝は噴火していないがそれでも海に浮かぶ活火山は雄大だ。
「今日も頑張ろ」

*ハリネズミとマスコットガチ勢(ライナーズ+レッドハリケーンズ)
レッドハリケーンズからぬいぐるみの試作品を見て欲しい、と言われた。
「なんで俺？」
「第三者の意見が欲しかってん」
そう言って黄色と茶色のハリネズミをもちもちと触ってみるが正直俺にはよぉわからん。
マスコットに熱意を注ぐタイプでもないし、可愛いとは思うけど他に思う事はない。
「まあ、可愛いんと違う？今まで使ってたハリーくん？あの子の弟っぽいし」
「他人の空似って事になってんねんけど」「そか」
もちもちとマスコットを撫でてみる。
うちのラビナーのぬいぐるみとか出したら売れるんやろか？ライナマンはぬいぐるみ向いてなさそうやなあ……。
「こういうのはブラックラムズのほうが熱意あるからあいつに聞いたらええんやない？」
「東京まで行くのがめんどい」
「それもそか」

*東花園にえんじ色(ライナーズ)
地元メディアが俺を応援するクラウドファンディングを始めるらしい。
何でも駅をうちのチームカラーで染めるための資金集めらしい。
「こういうことしてくれる人ってホンマ貴重よなあ」
俺も自腹切って課金しようかと思ったけど普通に金欠で出来ないのが残念だが、仕方ない。
「……とりあえずレッドハリケーンズとスティーラーズとサヤにクラファン出資のメールかな」
これでも自分の駅が自分の色になる日が楽しみなのだ。

*今回も短編集です

・新潟に行きたい(スピアーズ+Ｄロックス)
「なんで今年の新潟ゲーム担当俺じゃないのぉ？！？！？！？！？」
『苦情は協会にどうぞ』
電話越しに冷静なシャイニングアークス、じゃなくてＤロックスのツッコミが来る。
ここ数年必ず一度は行っていた新潟ゲームを持っていかれたので思わず電話してしまったのだ。
『それに新潟ゲームの代わりに大分アウェイあるじゃないですか』
「俺は新潟の美味しいお米が……」
新潟で食べてきたおいしいものが次々と脳裏をよぎる。
おにぎりに日本酒、おかゆ、飲んだ〆の海鮮丼もよかったなあ～！
『大分なら温泉とか魚あるじゃないですか』
「う゛～」
『……お土産、買いませんよ』
「お土産は欲しい……新之助とこしいぶき5キロづつね……」

・日程まとめは大仕事(ワイルドナイツ)
発表された日程表とにらめっこしながら今シーズンの試合にマーカーで線を入れる。
なお全部紙に出力するのは俺の趣味である。
「……これ手作業で入れるの面倒だよな」
ぼやきつつもサイトのテンプレートに日付・場所・時間・対戦相手を全部手入力しておく。
しかも新しく導入されたホスト制でのお陰でホストかビジターかも入れておかなくちゃいけないので面倒さが三割増になる。
かちかちと手入力しながら誰が熊谷に来るのかを頭に叩き込む必要がある。
(まあこのご時世だしサシ飲みは難しいけど)
特に遠方から来たメンツだけでも俺としても来た相手は全力でもてなしてやりたい。
手入力を終えると誤字脱字の確認だけしてサイトにアップロードしておく。
「……もてなしの内容でも考えておこうかな」
まだ気は早いけれどシーズンは間違いなく近づいてきている。

・真冬のイーハトーブ(シーウェイブス+ヒート)
日程表とにらめっこしているとヒートから電話が来た。
『釜石の初雪っていつぐらい？』
「……同じこと聞いてくるな」
先程シャトルズからも3月の岩手の積雪についての問い合わせがあったが、やはり冬の岩手＝寒いというイメージなのだろう。
『雪に不慣れだとどうしてもね、で雪中試合になったりする？』
「天気の事だから分からんが時期的に雪が降ってる可能性はある」
この辺りも冬になれば雪は降るし積もりもする。
スタジアムは芝だからグラウンドが凍るようなことはたぶんないと思うが、雪に慣れてない奴は苦労するだろう。
「まあ本格的に寒い時期じゃないだけましだろ」
『2月の岩手はさすがにちょっと……』
その素直な反応にちょっとだけ笑ってしまった。

・広島ダービーの冬(レッドレグリオンズ+スカイアクティブズ)
「開幕から兄さんと試合できるなんてついてますよね」
思わず僕がフフッと笑うと「嬉しそうだな」と返される。
兄さんとの試合は好きだ。地元の良き先輩として慕う気持ちもあるし、一緒に試合できるのは嬉しい。
「勝ち点プレゼントでＤ2に戻してくれりゃあなおいいんじゃが」
「それはちょっと……あ、でも一緒に昇格すればいいのか」
「ほいじゃあ、楽しみにしとるけん一緒に勝とうか」

「これ、お土産です」
静岡から遊びに着た後輩は律儀にお土産を手にうちまで挨拶に来てくれ「ありがとう」と笑って受け取った。
きょうは明日の試合に備えて前日入りしてきたレヴズと二人で月見をすることにした。
「ところで親御さ……製鉄所さんは？」
「東京本社にお呼ばれしててな、試合には来てくれるらしい」
本当は金曜日に帰るつもりだったらしいがうちの親である釜石製鉄所に並々ならぬ愛情と執着を向ける八幡さんにごねられて一日滞在を伸ばした、という真相は伏せておこう。
食卓に腰を下ろしてもらい、その目前に一杯のそばを置いてその上に生卵をダイブさせる。
「月見そばですか」
「きょうは十五夜だろう？」
「あー……でもこの時期と言えば月見バーガーもいいですよねえ」
「片道2時間かけて買いに行くのは無理だぞ」
田舎なので仕方ないがないものはないので仕方ない。
代わりに初物のサンマを焼き、漬物や秋野菜の天ぷらを出してある。
「大丈夫です、こんなにあるのにさらにバーガーがあったら胃がはちきれますって」
「ならよかった」
じゃあとつぶやいて手を合わせれば、後輩もそれに合わせて「いただきます」と口にする。
こういうところにある種の育ちの良さを感じるのだがそれは置いといて。
そばをたぐってもぐもぐと咀嚼しながら今日の味の具合を確認する。
(んー……ちと茹ですぎたか？)
ちょっと柔らかくなり過ぎた気がするなと悩みつつ、隣に座るレヴズのほうを見るとニコニコ顔だ。
「あ、お蕎麦すごく美味しいです！」
満面の笑みなので多分これでよかったのだろう。
サンマのほうにも口をつける。うん、こっちは大丈夫だな。
こうやってこの街のいいものに触れてくれることでここを好きになってくれることは本当に嬉しい。
「ちなみにデザートもあるぞ」
そう告げるとレヴズの笑顔は満月よりも輝くのだった。


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シーウェイブズとレヴズ。
明日のともだちマッチ、楽しみですね(ネット中継組)