コーギーとお昼寝

ごうごうと煙を吐く巨大な生き物に、ほうっと溜息が一つ漏れる。
名古屋の工業地帯を巡るクルーズ船の上から見る製鉄所は光にくるまれて生きている。
「知多、」
西宮は呆れたような声で俺を呼ぶ。
よっぽどひどい顔して見ていたのだろうか
「なに？」
「……そんなもの欲しそうな顔で見てたら、こっちの良心が痛む」
西宮の言葉でああやっぱりそんなひどい顔で見てたのかなあと考えてしまう。
いま目の前で光に包まれながら煙を吐く彼の象徴にして、玉音放送によって俺がついに得る機会を失ったモノ。それが高炉だった。
俺がそれを欲しいと願う事に西宮が罪悪感を抱く必要はなくて、ただ運が無かった。それだけのこと。
分かってはいてもあれは俺が得るはずだったという駄々ばかりは消えそうもない。
「別に大丈夫だよ？」
「大丈夫なら、そんな顔しないで」
西宮がそう告げるので俺はこくりと頷いた。





西宮と知多の話。知多と高炉についてはそのうち。

「お前ほんといい加減にしろよ」
君津の瞳の人工的なブルーが怒気に染まるのが分かる。
まーた堺が踏んだら駄目な地雷(またの名の四日市と言う)踏んでやがんな、懲りないというかなんというか。
「光、助けに行かなくていいの？」
「アレは私じゃ助けようがないよ」
隣に座っていた光の声は完全に呆れてる。
あたしはポッキーをぼりぼり食いながら二人を見つめている。
「そうなの？」
「本人に悪意無いもん、四日市は本人にとって最上級のものだから。私も一度だけ言われたことあるよ」
「……その四日市と比較するのが君津の地雷なんだけどな」
君津のもっとも踏んではいけない地雷が四日市になった原因の９割くらいは出会った頃に君津と四日市をあからさまに重ねて見てきた堺なので完全なる自業自得なのだが、本人があまり懲りてはいないのが図太いというか何と言うか。
ぎゃんぎゃんとキレる君津を楽しさと満足感で見つめているあたり、なんか不気味なものを感じるのだがあんなコミュニケーションしかできないのは誰の責任なのだろう。
「正直、堺くん見てると育て方間違えたのかなって思うことあるよ……」
「間違えたのは光じゃなくて八幡だと思う」
いい加減仲裁してくるわ、と席を立てばやっぱり堺はちらりと不機嫌そうにこっちを見てくるのだ。



まともなコミュニケーションが出来ない堺と君津の話。

茨城では８月の終わりになると梨のシーズンがやってくる。
そして季節になればスーパーや直売所に並ぶ地元産の梨を、地元民はもりもり食う事になる。
「で、今年も梨余りと……」
「なんか文句あっか」
下妻・筑西・結城の梨が見事に机の上に並ぶ。
規格外の傷ものではあるが食べる分には問題のない見た目だ。
「いえ、だとしてもこんなに貰ってどうするんですか……」
「しょーがねーだろ？この時期は」
「まあ時期ですしねえ。とりあえずコンポートとシャーベットとパイにでもしますかね」
「……前から思ってたけど、結城のその料理スキルは何の為なんだ」
「小山さんのためですよ」
全く歪み無い回答を返される。
数百年単位で小山だけを想い続けるその姿はそろそろ気持ち悪いとしか言いようがない。
さっさと梨の調理をはじめると見る見るうちにコンポートとシャーベットとタルトが出来上がっていく。
この料理手腕は見事なものだと常々思うが、この料理手腕はすべて小山のためのものであると思うと愛が重い。
「とりあえずこのパイは筑西と下妻に分けておいてください」
「おー、とりあえず残りの梨適当に食っちゃって」
こうして茨城県民の秋は梨と栗に覆われるのであった。







結城と下館の話。そろそろエンドレス梨ライフの時期ですね。
私は林檎より梨が好きですが大量の梨をよく貰う土地組はきっと大変だと思う。

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という訳でまた絵を頂きました。また？と言われそうですが私の方も５本以上お話を送ってるのでイーブンです。
釜石への愛がぶれない八幡と常に突っ込み役の此花ネキが好きです。ネキはいい奴だよ。

「きーみがみ胸ーにーだかーれて聞くはー♪」
「なにその歌」
台所仕事のついでに蘇州夜曲を歌っていたら、西宮はさっぱりわからないという顔で直截的に聞いてくる。
「李香蘭の蘇州夜曲、知らない？」
「いや」
「そうかい」
葺合ももう少し映画や本を読ませておくべきだと思う。
もっとも、葺合の性格なら『甘ったるい映画見る暇があるなら勉強しておけ』と言うだろうし堅物もあそこまで行くと救いようがない。
出来上がった牛肉の大和煮を器に盛りながら、西宮の手元に目をやれば帳面にはびっしりと作り方の手順が書き込まれている。
葺合のためにわざわざ作り方を聞きに来るこの可愛らしい妹分はアレのどこに惚れたのか、と言うのはいつも思う事だ。
(まあ久しぶりに肉にありつけるのはありがたいけどねえ)
戦争が始まって肉や砂糖はみんな兵隊さんにとられて一般にはあまり回らなくなったが、軍に伝手のある西宮がこれらを持ってきてくれたのはありがたかった。
「出来上がった分、私らで貰っていいんだよね？」
「うん。葺合の分は残してあるから帰ったら作るよ」
西宮がにこりと笑うので、つくづくこういう風に笑う妹が欲しいものだと苦笑いした。





此花と西宮。
タイトルの曲は昭和１５年の曲なので西宮と和歌山が生まれた次の年のものだから覚えてないのはしょうがないよね。