コーギーとお昼寝

*2011年ごろのお話です

「どうしてここまで貴方は献身的でいられるんですか？」
かずさマジックがそう問いかけてきたとき、彼はずっとこの問いがしたかったのだろうと思った。
新日鉄の合併話が浮上してきたのはもう半年前になるだろうか？
この数か月はずっと復興支援と釜石さんの看護に追われて半分忘れかけていたが、合併話の進捗情報はこの耳にも届いていた。
「不安か？」
「私めは貴方と同じようにクラブチームですが比較対象が近くにいますからね」
「比較対象？」
「住金鹿島の野球部ですよ、実績はあちらの方が数段上ですからね」
「そうなのか？最近の社会人野球には疎くてな」
兄がいた頃は多少の知識はあったが今の社会人野球となるとあまりよく分からないというのが素直なところなのだが、本人がそう言うのならばそうなのだろう。
「そうでしたか」
「でも自分自身で言うのならそうなんだろう」
「お恥ずかしながらそうなりますね、でも選手たちはみな素晴らしいんですよ？」
炎天下で復興作業に勤しむ選手たちを慈しむような眼で見つめる姿には確かに愛情があった。
「そうだろうな」
「……で、質問の答えは？」
再びモノクル越しに問いかけのまなざしが飛んできて、ああと少し考える。
(献身的でいられる理由、かあ)
自分ではあまり意識していなかった問いの答えをしばらく考える。
そうして数分にわたる熟考の末、出てきた答えはシンプルだった。

「この街とラグビーが好きだからだな」

愛する釜石の街があって、愛するラグビーが出来て、そんな自分たちを愛してくれる人がいる。
献身的であり続ける理由なんてきっとそれだけで十分だ。

*設定
普段書いてる土地擬人化(いばらきなひとびと・ふくいなひとびと)とは別世界。 本来は人間だがその土地の擬人化がその中に住み着いている人間であり擬人化である「土地神憑き」という存在。
括弧内は人間としての名前でもっぱらこちらで呼び合っている。

*キャラ紹介
-津軽-
弘前市(神白咲良/かみしろさくら)
「ようこそ弘前へ、案内役の神白と申します」
桜と祭りを愛する黒髪和装美人(男)。
ただしねぷたの時期になるとテンションが狂ってヤーヤドー言いながらねぷた引いてる。
アップルパイが好物で食べれば大抵の不機嫌は無かった事に出来る(黒石談)
壊滅的に生活力がないのでもっぱら黒石に面倒見て貰っている、実質主従関係。
平川と少し前に壮絶な喧嘩を繰り広げたため今も空気がピリピリしている。
基本的に旧津軽藩領は全員好ましい存在だと思っているが、県庁所在地の青森の事を若干下に見ている節がある。
南部組とはどうも反りが合わない。
普段は観光案内所の職員。
黒石市(市野雨雀/いちのうじゃく)
「黒石まで来ておだってまったでしょう、自分が案内役の市野です」
つゆ焼きそばと弘前のことが好きな口数少ない料理人。若干目に生気がないがテンションが常に低めなのが顔に出てるだけ。
特技は黒石よされ、踊りが妙に上手いのでよさこいソーランなども結構踊れる。ねぷたは見る専門。
生活力のない弘前に毎日ご飯を食べさせている、実質主従関係。
青森とは普通に仲のいい友人。
普段は小さな食堂の主。
青森市(善知鳥碧海/うとうあおみ)
「ようこそ初めての青森へ、俺が案内役の善知鳥です。まずはどこ行きますか？」
祭りと海を愛するみんなのリーダー、津軽海峡の向こうに住むお洒落で美人なカノピッピに合わせてお洒落になろうとしているがどうもあか抜けない感じになっている。
意外に運動神経が良く、ねぶたの季節になるとずっとハネトとして飛び跳ねている。函館いか踊りも得意。
弘前に下に見られているがめんどくさいので突っ込まないと決めてる。
黒石とはとても仲のいい友人。
八戸とはいまいち反りが合わないが、むつとはそれなりにうまくやれている。
蓬田とは幼馴染同然の中で「よもちゃん」「あお」と呼び合う仲。
普段は県庁職員。
平川市(柏木盛美/かしわぎなるみ)
「ようこそ青森へ、案内役の柏木だ。とりあえず盛美園行くか？」
名前は女性的だがれっきとした男。目つきは悪いがねぷたが好きないい奴。
少し前に弘前と壮絶な喧嘩を繰り広げたため今も空気が硬直している。
大鰐とは幼馴染でわりと仲がいい。
普段は地元の観光名所である盛美園の庭師。
藤崎町(豊田ときは/とよたときは)
「よーこそ青森へ！ときはがこの町を案内するね！」
リンゴさえあれば生きていける違法ショタ。
周囲のみんなのことが大好きで、みんなカッコいいしステキな大人だと思っている。
普段はリンゴ農家の息子。
田舎館村(中辻晃嘉/なかつじてるよし)
「こっだな田舎さお疲れさんです、俺が案内の中辻です。……え、これでも大人ですよ？」
田んぼアートの季節になったら本気出す合法ショタ。子どもに間違われるのが嫌なのでどうにか大人に見られたいと思っている。
普段は米農家。
つがる市(木造ほなみ/きづくりほなみ)
「ようこそつがるへ！まずどこ行きます？」
土偶と写真が大好きな元気印の紅一点。
五所川原とはわりと古い付き合いの友人らしく、結構仲が良い。
たまに鰺ヶ沢と飲み会をしている。
普段は地元のイオンで働いてる。
五所川原市(岩木善利/いわきせり)
「よーこそ五所川原へ！楽しんでってくださいね！」
三人兄弟の長男。明るく真っすぐで気配り上手。立佞武多過激派。
普段は地元のFMラジオのＤＪ兼リンゴ農家。
旧金木町(岩木治/いわきおさむ)
三人兄弟の次男。気難しくひねくれて子供っぽいが、文学的才能は確か。
普段は小説家志望の引きこもり(時々リンゴの仕事もやらされる)。
旧市浦村(岩木十三/いわきじゅうさ)
三人兄弟の末っ子。普段は十三湖畔のある観光施設の職員。
西目屋村(白神昭雄/しらかみあきお)
「ようこそ美しき世界遺産の森へ！案内役の白神です」
白神山地を駆け抜ける穏やか無自覚ゴリラお兄さん
山道を走り回り綺麗な水をたらふく飲んで育った天然記念物クラスの無自覚ゴリラ。
普段は白神山地ビジターセンターで観光客のガイドをしている。
職業柄似たような職種の弘前さんとは割と仲良し。
中津軽郡独りぼっちだけど寂しくないよ(たぶん)
鰺ヶ沢町(鰺ヶ沢光信/あじがさわみつのぶ)
「どうも、出来立てのいがめんちさ食ってけ」
いかつい顔立ちのせいで何を考えてるのか分からないように見えるが、実際は海産物とわさおと時々海の事を考えながらのんびり過ごしているいい奴。
普段は小さな水産物(主にイカ)加工の会社を営んでいる。得意料理はいがめんち。
口数が多くないので人付き合いがあまりよく分かってない。つがるとはまあまあ仲良し。
八戸・函館とごくまれに津軽海峡イカ戦争を繰り広げたりするかもしれない。
蓬田村(蓬田りょう/よもぎだ-)
「ようこそ蓬田村へ、まあ特になにがあるって訳じゃないけどゆっくりしていってね」
トマトと温泉を愛する美青年、に見えるが本当は女。青森と東津軽郡の仲間以外は男だと思っている。
無愛想に見えて情に厚く、何かと面倒見のいいところがある。温泉とトマトが大好き。
普段は村役場の職員をしつつトマト農家をしている。
青森とは幼馴染同然で「よもちゃん」「あお」と呼び合う仲。
同じ東津軽郡の外ヶ浜兄弟・今別とは腐れ縁に近い何か。
外ヶ浜町(蟹田拓也/かにたたくや)
(考え中)
旧三厩村(蟹田寿/かにたひさし)
本州最北端から飛び掛かる系超時空ヤンデレラ。
人前では観光地らしく北の海と笑顔の似合う綺麗なお兄さんだが、兄の外ヶ浜に対する好きが重すぎることに定評がある。
普段は竜飛岬灯台の灯台守のお兄さん。
外ヶ浜の義理の弟で時間があると会いに来る。愛と情念の重さは筋金入りである。
実は今別と大昔に色々あったらしく今でも精神的距離感がすごいある。
今別町(宇賀ほろづき/うが-)
荒馬と津軽海峡の風の中に生きるコワモテおにいさん。
ガタイが良く顔も少々いかついが、中身は新幹線と荒馬行事を愛する青年。
普段は青函トンネルの整備をしている。
旧三厩村とは大昔ちょっといざこざがあるので精神的な距離があるが、三厩が幸せならいいかなと思ってる。
大鰐町(羽黒館桂/はぐろだてけい)
「ようこそ大鰐温泉へ！あたしが案内役の羽黒館よ！」
温泉ともやしのオネエさん。
女装が趣味の女装男子(わりと似合ってるし周りもそう言うものだという認識なので誰も突っ込まない)で、客にからかわれても温泉と即元気になる。
昔は結構貧乏していて大変な目に遭っていたらしい。
普段は温泉旅館の中居さんとして働いている。
平川とは幼馴染、弘前は仕事上の付き合いがあるため、二人のけんかの仲裁に入れる数少ない人物。
鶴田町(鶴田勝三/つるたまさぞう)
「ようこそ遠路はるばる津軽は鶴田へ！このわたくし・鶴田がツルっと楽しく案内させていただきます！」
明るく陽気に人生を楽しむハゲおじさん。
自分のはげ頭と名前で人を楽しませることに長けた陽気なおじさん。
普段は地元で小さいタクシー会社を運営しつつ運転手もする。
板柳とはかつてちょっとしたいざこざがあったが本人の性格により今は仲直りした。
平内町(小湊椿山/こみなとちんざん)
「ようこそ、ここが津軽と南部の境・平内です。まずはどちらに行かれます？」
表情は硬いが中身は美しく楽しいお兄さん。
顔は綺麗だが表情があまりないので近寄りがたく思われてるが、海と音楽と椿が好きで好きなものに関しては表情筋ゆるゆるになる。
普段は津軽三味線の演奏家でたまに先生している。
津軽組には珍しく弘前よりも黒石に懐いている(元黒石藩だから)
いちおう津軽だという意識はあるが、いかんせんすぐ横が南部藩なので割と南部組と仲良し。

-下北-
むつ市(田名部みなと/たなぶ-)
「ようこそ下北の中心・むつへ。まずはどちらへ行かれます？」
真面目で折り目正しい霊感持ちお兄さん。
下北半島組のお兄さん的な存在として慕われているが、東通村にはちょっと強めの好きを飛ばされている。
普段は海上自衛隊の自衛官。
大間町(大間大洋/おおまたいよう)
「ようこそ本州最北の地・大間へ！とりあえずマグロ食いに行くか！」
北国育ちの豪快なマグロ漁師。
小柄だけどマグロ漁師だけあって力持ち。割と人懐っこい。
妹分の風間浦のことは結構かわいがっている。
普段は漁師兼海鮮居酒屋の店主。
風間浦村(易国間八重/いこくまやえ)
「……ようこそ、風間浦へ」
大間にそっくりな海に生きる美少年、に見せかけた女の子。
口数が少なく寡黙だが料理の腕はぴか一。特技はあんこうの解体。
兄貴分の大間と似ていることを気にして髪型を変えるなど差別化を図り中。
普段は海鮮居酒屋の料理人。
佐井村(糠森剛太郎/ぬかもりごうたろう)
「佐井村にようこそ！俺が糠森剛太郎です！」
健康優良ガチムチショタ。
よく食べよく働きよく眠った結果相撲取りのようなガタイになってしまった(本人は気にしていない)
大間・風間浦兄妹の幼馴染で時々二人にご飯をごちそうになるが、それ以外の下北組からも結構かわいがられている。
普段は地元の小学生。
東通村(沢内つつじ/さわうち-)
「ようこそ東通村へ、あたしが沢内つつじです！」
今日も元気に大爆走系お嬢さん。
メガネとポニテが似合う元気系お嬢さんで、勉強は出来るがちょっと金銭感覚が緩め。
大好きなのはむつ、昔は村役場をむつ市内に置いてたほど好き。
乗馬が得意で時々寒立馬で村中を爆走している。
普段は原発絡みの仕事をしてるらしい。

-三八上北-
八戸市(丸氷魚/まるひお)
「ようこそ青森・八戸へ！案内役の丸です」
南部組の頼れるお兄ちゃんだけど実は９人兄弟の８番目。
冬はもっぱらアイスホッケーの試合のため日本各地を転戦しているが、夏は三社大祭の会場によくいる。
よく十和田ばーちゃんちに飯をたかりに行く。
三沢のことは一緒に三八上北を引っ張る片割れとしてまあいい奴だと思っている。
暴走する南部町や電波に走る新郷村をいい具合に操縦するのは三八上北の中心である自分だと思っている。
普段はアイスホッケー選手兼フリーター。
三沢市(桜修司/さくらしゅうじ)
「Ｈｉ！welcome To AOMORI！あ、驚かせちゃいました？俺が案内役の桜です」
躁鬱ぎみな日米ハーフのお兄さん。
元気なときは陽気でアメリカンな楽しいお兄さんだが、一度うつ状態に入ると引きこもって出て来なくなる。
おいらせ町という姉がいるらしい。
八戸のことは嫌いじゃない。
十和田のばーちゃんの事は好きだが、バラ焼きは自分がいなかったら生まれなかったよなと密かに思っている。
普段は三沢基地で働いている。
十和田市(三本木いね/さんぼんぎ-)
「ようこそ十和田へ、私が案内役の三本木いねです。こんなおばあちゃんでびっくりしたでしょう？」
おっとりした優しい料理上手な農家のおばあちゃん。
南部組に料理を振る舞うのが趣味でよく懐かれている。
普段は米を中心に色々作ってる農家
田子町(天神堂敬/てんじんどうけい)
「ようこそ田子町へ。俺が案内役の天神堂だけど、田子のにんにく以外のいいもんいっぱい見せてやるからな！」
にんにく過激派系男子。
自分にはにんにくしかないと思っている一方で、作っているもの二は人一倍強い自信を持っている。
普段はにんにく農家をしながら加工品も生産している。
新郷村(戸来良美/とらいよしみ)
「ようこそ新郷村へ、自分が案内役の戸来です。あなたがこの村にお越しになられたことを主もお喜びになられてるでしょう」
にこやか修道女。
基本的には良識的でなんでもできるタイプのおっとりした女性。
ただ時々ねじが外れたように電波な発言を繰り返すため、三八上北組以外からは「ガチでやべえ人」認識されている。本人は無自覚。
普段は修道女としてキリストの墓の研究などをしている。
南部町(苫米地牡丹/とまべちぼたん)
「ようこそ我が南部町へ、南部一族の発祥にして日本の中心たる南部へ！」
元気に唯我独尊女子。
南部一族発祥の地として自分こそが旧南部藩のリーダーだと思っている節があるが、八戸や盛岡にいい感じに掌で転がされている。
発言の節々がたまにアレなので三八上北組以外からは「やべえ人」認識されている。本人は気にしていない。
普段は果物農家。
おいらせ町(桜光紀/さくらみつき)
「ようこそおいらせへ、まずは駆け付け一杯といきます？」
おまつり大好き陽気なお姉さん。
三沢とは姉弟の仲で、ベッドタウンとして自分が面倒を見なくちゃと思っている。
普段は酒造りを仕事としている。
野辺地町(野辺地乙哉/のへじおとや)
下北半島と上北・津軽を結ぶ交通の要所。
自分が上北だという自覚はあるがいかんせん南部と津軽の境なので自覚は薄い。
普段は野辺地駅の駅員をしてる。
平内とは仲良し。

ああこれは駄目だな、と思いながらクーラーの効いた事務室の床にへたり込む。
「戸畑？」
「……八幡さん」
八幡さんの深い黒の瞳が私を覗き込んだ。
遠い異国の絵本に出てくる王子様のようなその真剣なまなざしで私の身体を寄せて、ソファーに寝かせると職員に経口補水液を取りに行かせる。
「作業着脱げます？」
「はい」
緩慢な動きで長袖の作業着の脱げばクーラーの風がひやりと汗まみれの身体を冷ました。
職員の持って来た経口補水液が甘く喉を通り抜け、やはり暑さに当たりかけていたらしいと気づく、本来経口補水液というのはそんなに美味しいものではないから体調の指標になるのだ。
人ではない私たちもあまり暑さに当たり続けると体調を崩すから気をつけろと言われていたのにまた暑気あたりを起こしかけていたらしい。
扇風機やうちわまで持ち出して私の身体を冷やしにかかる職員の横で八幡さんは呆れたように私を見た。
「あなたまで調子を崩してどうするんですか」
「すいません」
「……今日はゆっくり休んでなさい、あなたの仕事は私と小倉が片付けますから」
「八幡さんも釜石さん以外の人にも優しくすることあるんですね」
ぽつりとそんな台詞が漏れる。
ずっと小さな時から、八幡さんは憧れだったけれど釜石さん以外に興味がないことを知っていた。
(こんなの、あてつけだ)
私達も見て欲しいという、ただの当てつけ。
八幡さんがいなければ今の私はいなかったというのに、それ以上のものを求めても仕方がないというのに私は何を言っているのか。
「私もたまには優しくしますよ」
「たまには、だから嫌われたり呪われるんですよ」
「誰がですか」
ああ、やっぱりこの人は綺麗で傲慢だな。
その問いに答えるのは止めて私は黙って目を閉じて休息をとることに決めた。




戸畑と八幡。

牛牧衣織さん(@okina_sosaku)からイラスト頂きました！

見返すたびに「かわいい……」とうめくこのきゅんなごの可愛さを見て欲しい。
名古屋くんは可愛いという共通認識があるとしか思えないこの可愛さ。見ている人みんなを幸せにするこの名古屋くんを本当に見て欲しい。可愛いの暴力。