コーギーとお昼寝

「ようやっと今年が終わるなあ」
恋人の呟いたセリフに「どの口が言うか」と呟いた。
「こっちは入れ替え戦、そっちは順位決定戦が残っとろうが」
「それは年明けてからやんか」
たまたま同じ会場で試合が被ったからクリスマスイブを一緒に過ごそう、などという甘っちょろいことを言うことに関しては思うところも多いがそうでもないと理由もないのは事実だ。
「……ほんとは大阪府警対策せんといかんのになあ」
「言うても入れ替え戦は鏡開きも過ぎてからやろ？俺みたいに正月開けてすぐでもないしちったあ息抜きしても罰も当たらんって」
「お前なあ」
「それに、好きな相手とクリスマスなんていつもなら過ごせんしな」
お互いの立場を踏まえればそれは確かにそうだった。
試合だ仕事だと忙しい年末に遊ぶ余裕など本来はひとかけらもあるはずがなく、特に今期はお互い酷く精神的に煮詰まることも多かったのも事実だ。
「それに、もし俺が死んでも最後の思い出になるしな」
「お前が言うと洒落にならん」
「もちろん洒落な？来期までは無事にやれそうやしな」
そんな事も言えるようになった辺り少しはましになったらしい。
夜の名古屋の街は人が多く賑やかで、誰もが華やいだ夜を楽しんでいるように見えた。
「……次の試合は勝ってくれ」
あん人の引退試合が負け試合だなんて見てられん、と呟いた。
そう言えば彼はこの男の元にいたという事を思い出す。
(確かに、あん人の最後の試合が負け試合なのはいけんなあ)
「それならお前も勝つつもりでおるじゃろう？確かー……相手は二子玉川の羊のじゃろう？そうじゃないと釣り合いがとれん」
「せやなあ、お前が勝つなら俺も死ぬ気でやるわ」





スティーラーズとシーウェイブス。
彼らの言うあの人は今季引退発表した現役最年長選手です。

「うん、今日はそう言うことだから……うん、お願いするね。それじゃあ」
電話を切ると買い物に出ていた福井ちゃんが帰って来ていた。
「春江、坂井には言い訳ついた？」
「いちおうね」
今日は久しぶりに福井ちゃんの家にお泊りすることにした。
夕方から降り出した雪のせいで帰るのが億劫になってしまったというのが一番大きな理由だけれど、ただ単に久しぶりに友達の家に泊まりたかったというのもあった。
こうやって泊まるのなんて何年振りだろう。
「夕食作っておくから、お風呂洗って沸かしてくれる？」
「了解」
気の置けない女友達と過ごす冬は嫌いじゃない。
「ああ、あとこれ」
そう言って渡されたのは小さなビニール袋。
隙間からは柑橘の爽やかな匂いと凹凸のある黄色くて真ん丸なもの。
「柚子？」
「今日は冬至だから柚子をね」
「……そっか、今日だっけ。うん、お風呂沸かすときにいっしょに入れておくね」
かさりと揺れるビニールから柑橘の匂い。
普段は入浴剤なんて入れないけれど、この匂いを嗅いでいたら俄然柚子湯の気分になって来た。
たまにはこういう日があったっていいよね。



福井ちゃんと春江ちゃん。
今日は冬至ですね。

短いお話の詰め合わせです

12月24日、大阪市内のとある宴会場。
「えー、という訳で忘年会兼クリスマス会はじめまーす！かんぱーい！」
此花の潔い挨拶と共に乾杯の音が鳴り響く。
今日は国内の全製鉄所が集まっての忘年会(いちおう表向きは鉄鋼業界の会合の打ち上げということになっている)も兼ねたクリスマス会であった。
「しかし、カニにローストチキンに回鍋肉ってずいぶんごちゃまぜで頼んだな……？」
「ねーちゃんが気合入れてきょうは……お願いしたみたいなんで」
釜石の隣に座った尼崎がけろりと恐ろしいことを言っているが腐っても住友御三家の一角、今でも住友一族内ではそこそこ顔が聞くという事だろう。これ以上は怖くて考えたくない。
「ところで釜石、あなた何飲んでるんですか？」
「ノンアルコールカクテルじゃな、シーウェイブス残留祈願で今アルコール断ちしとるから……」
「ノンアルコールカクテル……ウーロン茶とかじゃなくてノンアルカクテル……」
急に真顔でブツブツ喋りだした八幡はスルーするとして、その隣には珍しい人物も座っている。
「にしても、戸畑がこんなところにいるのは珍しいな」
戸畑の青っぽい瞳がこちらを向き、その手には真っ赤なビールが握られていた。
「こういう時ぐらいは表に出たいので。あと尼崎さんその蟹の腕一本下さい」
「はいはーい」
隣の席に目を向けよう。
「どうぞ」
「ありがとう」
加古川がせっせと解体したカニが神戸の前に差し出される。
「あ、千葉さんと京浜さんもどうぞ」
「どうも、というか加古川さんのぶんは？」
「追加で頼めばいいだけですから、その方がたくさん食べられますし」
「たくさん食べる前提なんだ……」
「加古川はカニが好きなのよ、瀬戸内はあまりカニが取れないものだからこういう時にたくさん食べさせてあげたいのよね」
「そう言う問題なのかなあ」
釈然としない顔をしつつもカニには罪が無いし、とカニを食べ始める辺りが千葉の性格とも言える。隣にいる京浜が先ほどからローストチキンを無言で解体していることには誰も突っ込んでいなかったが、それでいいのだろうか。
向かい側の席に視線を移そう。
「ん」
「ありがとねー」
解体したチキンをいちいち口に放り込む海南とでれっでれの和歌山に死んだ目をした呉と妙に楽しそうな周南。全員男であるというこれもツッコミはしてはいけない。あれはいつもあんな調子だ。というか誰だあのバカ夫婦二組を同じ机に並べたやつ。
その隣の席では鹿島が水島を相手にサッカー談議に花を咲かせ、福山の愚痴のような惚気のような話を君津が黙って聞いていた。
光・直江津・西宮は室蘭を相手にステンレスの魅力と将来性を語り、広畑も今日は名古屋を捕まえて知多を相手に社会人野球談議のようである。

(どっこも居場所無いわあ)

適当に盛り上げ役として道化に振舞うのは慣れてるが、そうした振る舞いをせずとも今年はずいぶんと大盛り上がりのようである。
「……大分、隣ええかな」
「どうぞ」
ステンレス組で固まってしまった妹分においていかれ、宴会場の隅っこの方でラムコークを啜る大分の横に腰を下ろす。
こう言うバカ騒ぎが嫌いだとは言わないけれどうまく入り込めないときが困る。
「光がおらん時は不便やね」
「……本当に」
フィンガーフードをつまみながら、ああだこうだと大盛り上がりの会場をぼうっと眺めて過ごす。
そう言えば年が明けたら俺の可愛いブレイザーズが広島で試合をするんだっけ。
「なあ、この辺りで必勝祈願の良い神社知らん？」
「いや」
そんな、狂乱とバカ騒ぎのクリスマスを冷めた目で眺めながら今年もビールを飲むばかり。






企業擬人化わんどろ用に。
クリスマスというより忘年会の話。

・朝
もう寺を出て半世紀以上過ぎたというのに、どうしても体が6時には目を覚ましてしまう。
永平寺領として生まれた時から雲水や典座の仕事をこなしていたせいもあり、早起きが身体に染みついて剥がれなくなっている。
寝間着を作務衣と半纏に変え、顔や歯を磨いて身支度を整える。
昨夜上志比が置いていった大根と鶏手羽の煮物と冷凍した玄米粥をレンジで温め、あとは漬物が数切れあればいい。
これが夏ならばパンに野菜を挟んで終わらせてしまうのだが冬になるとどうも暖かいものを欲してしまう。こうした横着も寺暮らしを止めたが故の特権であろう。
(……それでも粗食気味なのが治らんのは、仕方ないか)
生来の城下町である福井やもてなしを生業とするあわらとは事情が違うのである。
ほかほかの大根と鶏手羽の煮物に玄米粥に漬物に手を合わせ、五観の偈をいつものように唱えて食事をする。
汁一滴も残さずに平らげた後は食器をすすぎ、家のなかを一通りの掃き掃除をする。
「……さて、行くか」
半纏を和装コートに変えて、スニーカーを履けば朝の務めは終わりだ。

・昼
いつも昼過ぎには役場での仕事は終わるようになっている。
俗世の書類仕事には慣れたつもりでいるが、次々に出てくる新しい機械の使い方にはいつも悪戦苦闘してしまう。
鯖江などは一番に道具の使い方を覚えてしまうのでそれがうらやましく思うが、かといって教えてもらっても半分ぐらいしか理解できないため覚えることもまた修業と言い聞かせてしまうことが多い。
ようやく今の機材に慣れてきたが、また今度機械を一新するという話もあるので出来るならばあまり操作方法の変わらないものであってほしいと願うばかりである。
役場を出ると連絡用の携帯が鳴り響いた。
「勝山か、どうした？」
『おじいちゃんさあ、日本酒要らない？』
「日本酒？」
『だいぶ前に貰って来た日本酒が一升出て来たんだよ、未開封だから飲めるとは思うんだけど一升も飲み切れないし、おのくんもそんなに飲めないからいいって言うんだよねえ』
「……うちに白菜と豚肉があるから常夜鍋にするか？」
『あー、じゃあ今からそっち行っていい？』
「じゃあ鍋の準備でもしておくか」
早くも雪の降り始めた街を抜け、自宅に戻ってさっそく包丁を握る。
白菜を刻み、豚肉も食べやすい大きさに切り、そう言えば長ネギが残っていたのでついでにそれも入れてしまおう。
「ごめんくーださい！」
「どうぞー」
「もう野菜の準備出来てるんだね、さっそく作っていい？」
「おう」
土鍋にたっぷりの日本酒と作り置きの出汁(昆布・干ししいたけ・野菜の切れ端を煮込んで瓶に入れてあるのだ)をを入れて火にかけ、白菜と長ネギをたっぷり入れておく。
「そう言えばおじいちゃんいちおうお坊さんなのに常夜鍋食べていいの？」
「決まり事ってもんは時と状況によって変わるからな、仏の教えは原則で時と場合に応じて変えていくってだけ」
「おじいちゃん意外に生臭坊主だね」
「生臭じゃないわい」
野菜に半分火が通ったら豚肉を入れてもう少し。
その頃には酒精も飛んでいるだろうからゆっくり食べさせてもらおう。

・夜
仕事という仕事をこなしていたらもう10時を過ぎていた。
近隣の住職のない寺を回って積雪への備えをしていたらもう疲れ切ってしまったのである。
(……今日は軽く食べて寝よう)
湯を浴びてさっぱりした身体で台所に立つ。
乾燥うどんを湯がき、作り置きの出汁にたっぷりの乾燥野菜ときのこを入れて煮込んで醤油をひと回ししてからお湯で片栗粉を溶いて出汁に混ぜて煮立たせる。
あとは湯きりしたうどんにかけるだけだ。
人ではないが腹は減るのは不便であるが仕方ない。
この身体で今日も生きていく。




永平寺おじじの日常。