コーギーとお昼寝

「シーウェイブスって同郷のチームさんらと仲ええんやなあ」
試合後の飲み会を終えて駅まで送る帰り道、レッドハリケーンズがそんなことを呟く。
「県内で３つしかないプロスポーツチームだからなあ」
「少ないとこやとああなるんやなあ」
大阪はプロスポーツチームも多いのであの距離感はちょっと物珍しいのかもしれない。
今回は今度行われるスタンプラリーイベントの宣伝も兼ねて盛岡から来てくれたグルージャとビックブルズも交えての飲み会となり、色々と刺激を貰いあうことが出来て楽しかった。
「レッドハリケーンズもこういう集まり参加したことあるじゃろ」
「あるにはあるけど、あんな気の合う友人かって言われると微妙やなー」
「数が多いと気の合わない奴もいるか」
「せやなー」
飲んだ後独特のふわふわした気分で冬の終わりの道を歩くのは心地が良い。
ふと足を止めたレッドハリケーンズがある方向を見つめてから「なあ、アレ鹿？」と聞いてくる。
「鹿だな」
道の向こう側で植木をもしゃもしゃと貪り食う夫婦のシカだった。
「ホンマに町んなか普通に歩いとるんやなあ」
「昔はそんなに多くなかったんだけどな」
そういえばグルージャも初めて鹿を見た時に『こんな街中に鹿？』と悲鳴を上げてたのを思い出す。
あの2人はまだ若いし盛岡の街育ちだからこの街に来るたびに新しい発見に目を輝かせていた。
「もう釜石には何べんか来とるけど、まだ知らん事ってあるんやな」
「そりゃそうだろ」
「今回の手痛い敗北とかな」
レッドハリケーンズ的には色々思うところがあったようだ。
「でもわしもまだ知らない事は沢山あるぞ」
「降格の哀しみとか？」
ピンポイントでそこを言うな。
「もっとほかにもあるわ」
「なら、いつか教えたるわ。降格と昇格の悲喜こもごもをな！」
釜石駅前に着くと、くるっと踵を返して俺の顔を見る。

「次は俺が勝ち点貰うたるからな！泣いて帰ること覚悟しとき！」

「勝ち点とたこ焼きを手に帰りたいけどなあ」
そう言いつつ手を振って見送る。
遠くからラグビーのために来てくれる人は本当にありがたい。
「……そうだ、明日はビックブルズの試合に行くんだった」
良き仲間に恵まれた幸運を抱きつつ、今日はゆっくり寝ようと思った。


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シーウェイブスとレッドハリケーンズ
釜石行きたかったなあ(遠い目)

ほんのりとした酔いで上機嫌の中天文館通りを歩く。
土曜の夜の繁華街だけあってにぎやかな通りの中にいて、美味い酒と暖かな南国の夕べがもう一杯行こうかなあと言う気分にさせる。
「お、スピアーズじゃん」
「ブレイブルーパス」
今日の試合相手だったスピアーズは夕食後のようで、飲み屋の前で思案顔な辺りまだ飲んでいなさそうだ。
「そこ入るのか？」
「うん、ネットで評判良かったし」
「悪くはないけどもっと安くていい店あるぞ、鹿児島の焼酎をたらふく飲ませてくれる地元民行きつけの角打ち」
「角打ちかー……立ち飲みはなあ」
「折りたたみ椅子あるぞ。一緒に来いよ」
上機嫌でスピアーズの手を取ると天文館から一本裏道に入り、地元民御用達の酒屋の引き戸を開ければそこは酒がずらりと居並ぶ酒飲みの楽園だ。
居並ぶ酒瓶の中から自分用にさつま白波の新酒の瓶、スピアーズに七窪を選んでやり、つまみも貰って店の奥の角打ちスペースへ腰を下ろす。
「……またディープな店だねえ」
「土地さんに教わったからなあ」
自分の分をストレートで注いだあと、スピアーズにも入れてやろうと思ったら「さすがにストレートはちょっと」と断ってきたので水割りにしてやる。
「じゃ、鹿児島の夕べに「「乾杯」」
ちびっと酒に口をつければ芋の風味と香りがアルコールと一緒に広がってくる。
新酒特有のフレッシュで荒々しい風味もたまらない。
「っはー……」
「で、俺の勝ち点は美味しかった？」
水割りに口をつけたスピアーズが若干皮肉めいた口調と態度でそう言い放つ。
「お前拗ねてる？」
「そりゃあこんなとこまで来たんだもの、勝ち点持ち帰りたいじゃん」
「まあな。でもだからこそこういう土地の美味いもんが癒してくれるんじゃないか？」
「そうだけどね」
ちびりと水割りを呑むと、がね(サツマイモベースのかき揚げみたいなやつ)に箸をつける。
この店は店の人が揚げたやつを提供時に焼き戻して食べられるのでいつもサクサク熱々なのが嬉しい。
「ただそれはそれとして負けたら悔しいじゃん」
「まあな？でもだからって拗ねるのはガキっぽいぞ」
「じゃあブレイブルーパスはどうするのさ」
「美味いもん食って酒飲んで寝る。んで、起きたら反省会して練習」
「当たり前だねえ」
「その当たり前をちゃんとできる奴が一番強い」
これは俺の実感でもある。
いついかなる時も当たり前をミスなくこなせる奴が、多分一番強い。
「ミスしなければペナルティは出ないし、イエローも出ないかー……」
「お前今回イエロー２枚だもんな。まあうちも１枚貰ったけど」
「んー……そこは反省点だよねえ。ちょっと試合見返す？スマホで見れるはずだし」
「お、見たい見たい」
南国鹿児島の夜はまだ始まったばかりだ。


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ブレイブルーパスさんとスピアーズさん。
今年も先輩の大好きな鹿児島でのゲームという事で。

「……疲れたなあ」
試合会場もきれいに片付いた午後5時過ぎ、薄暗くなり始めた山梨の街でやれやれとため息を吐く。
Ｄロックスは早々に帰ってしまったので残っているのは数人のスタッフさんのみで、彼らはもう帰りの車へと乗り込んでいる。
「サンゴリアスさん乗っていかないんですか？」
「俺は大丈夫」
久しぶりの山梨ゲーム、勝利の甘露の余韻を味わっていたい気分なのだ。

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と言う訳で試合会場から甲府の駅前まで出ると、行ってみたかったお店へまっしぐらに突き進む。
店内に入れば甘いカボチャと味噌の煮える匂いを嗅ぎながら今日の試合結果にゆっくり目を通す。
(あ、ヒートが勝ってる。あいつ今季調子いいよなあ……)
「お待たせしましたー、甲州赤のグラスと鶏もつ煮でーす。ほうとうはもうしばらくお待ちください」
「はーい」
さっそくワインに口をつけると苦みと渋みの奥に芳醇なブドウの香りと甘さが広がってくる。
(しみじみ美味いなあ、うちのワイン)
ワインはたまにしか飲まないがこういう時に呑む自社のワインが最高にうまいと思う。
甘辛く煮つけた鶏もつの食感も意外とワインによく合う。
今シーズンはずっと不調で試合後の酒がどうにも美味しく飲めなかったが、勝った後に呑む酒がやはりこの世で一番うまいと思い知らされる。
(Ｄロックスには悪いけど、俺だってラグビーチームとして勝ちたかったしな)
もつ煮とワインをお共に今日の試合についての記事や試合の動画などに目を通し、今日の勝利をじっくり噛み締める。
ワイングラスの次は地酒に手を伸ばし、ネット記事も自分以外の試合のものを読み始める。
(にしてもスピアーズはホームで強すぎるよなあ)
色々と考えながら日本酒をやりつつ鶏もつ煮をつまみ、次の試合ではどうしようか？なんて考えてみる。
(来週はイーグルスか、あいつはここんとこ三連敗だし本気でやりあう事になるんだろうなあ)
ぼちぼちスマホの充電が怪しくなってきたのでモバイルバッテリーにつないでおくと、お店の人がほうとうを持ってきてくれた。
「今日は勝ち試合で、美味しい酒も飲めた。これ食って明日の仕事も頑張るか」
と言う訳で、頂きます。



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サンゴリアスさんのお話。
山梨ゲームという事で今回は地の美味いもんを食って貰いました。

『14日にクルージング行かない？』
サンゴリアスから来た不思議な誘いに乗っかって、勢いで木更津まで来てしまった。
鞄に防寒具と共に少し高価なチョコを忍ばせて待ち合わせの港に着くとサンゴリアスが手を振っていた。
「急に誘ってごめんな」
「いや、別にいいんだけど……なんでクルージング？」
「今度サンゴリアス仕様のクルージング船が出るから船の試乗会、俺だけ木更津午後到着になっちゃったんだけど1人でクルージングってのも寂しいじゃん？」
サンゴリアスの歩みの先には黄色い塗装にサンゴリアスロゴの小型船が鎮座しており、へえと思わず感心してしまう。
「こういうコラボは初めて見たけど、船はどっちかと言うとレヴズの領域じゃない？」
「確かに。でもまあ先にコラボしたのは俺だしね」
安全のためライフジャケットを着用後、船はゆっくりを走り出す。
普段内陸住まいの俺にとってこういう海の景色は本当に新鮮な気持ちで眺められる。
「クルージングって初めて？」
「そうだね」
「ならよかった」
やがて大きな赤い橋を超えるとそこは東京湾、遠く向こう岸に見えるのは神奈川県になる。
この辺りは工場地帯なので工場見学クルージングのルートであるがサンゴリアスと一緒ならば十二分に楽しい。
しかし楽しい時間はあっという間であり、あっという間に東京湾に日が沈み始めている。
「サンゴリアス、クルージング誘ってくれてありがとうね」
鞄から持ってきていたチョコを取り出して手渡すとサンゴリアスの目が輝いた。
ちょっと小洒落た紙袋を受け取ると中身を確認してその中身に再度喜びの声を上げた。
「え、メゾンカカオのクッキーじゃん？！」
「……友チョコでメゾンカカオはお高いと思うけどね」
諸々込みで三千円は個人的にはちょっとお高めだと思うのだが、サンゴリアスは意に介さない。
「え、じゃあ強敵と書いてともと読む方の強敵チョコ？」
「友チョコから離れなよ」
「だってクッキーって友達に渡すものじゃん。本命ならチョコ・飴・マカロンあたりだし、カップケーキは親とか伴侶に送るイメージだしなあ」
日持ちを考えて選んだのだがそう言う受け取り方もあるのか、と思ってしまう。
まあこれはそういう事なのだろう。
(今はまだ友達のままでいておけって思し召し、という事にしておこうか)
「今度から気を付けるよ」
次に渡すときはサンゴリアスに飛び切りの本命チョコを用意してやろう、そう心に誓った。


 it‘s Valentine‘s Day！
(だって今日はバレンタインデー！)

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ワイルドナイツとサンゴリアス。
サンゴリちゃんのお船から思いついたネタがこれでした。

Ｊヴィレッジ駅で降りるとレヴズが迎えに来てくれていた。
「久方ぶりだな」
「こちらこそお久しぶりです、風強いですよねきょうは」
「今週はずっと然うだが此の辺りは海も近いようだから尚更だな」
冬の冷たい風に体温が奪われないようにきゅっと首もとまでコートのチャックを閉め、ファンキャップを深く被った。
レヴズのほうも気持ちは同じようで今日はロングコートの襟を立てて寒い寒いとつぶやいている。
「これだけ風が強いとボール持ってかれそうですよねえ」
「大雪大雨よりはマシではあるがな」
はじめてのJヴィレッジ開催にどれほどお客さんが来てくれるのかと言う不安はある。
けれども初めて来た場所への高揚感を味わいながらスタジアムへの道を行く。
「斯う寒いと試合後の風呂が気持ち良いだろうな」
「でしょうね。そういえばこの近くの道の駅、温泉付きらしいですよ」
「寒い日の温泉は良いな。まあ我は鮟鱇鍋も楽しみだが」
「あんこう鍋ですか」
「此の辺りは鮟鱇も有名だからな、鮟鱇鍋のキッチンカーを探してお願いして有る」
びゅうびゅうと吹き付ける冬の風の中で思い出すのは出店探しの苦労だ。
土地勘のない地域でスタッフと共に鮟鱇鍋を出して呉れる店を探すのに苦労したが、県境を越えて茨城北部の有名な旅館さんが出して呉れる事になった時の安心感は大きかった。
「楽しみです、あんこう鍋」
「鮟鱇鍋と温泉が有れば勝ち点が無くとも満足はして貰えるだろう？」
「いや勝ち点はくださいよ！」
そうこうしているうちにスタジアムが見えてきた。
さて、今日はどんな試合になるだろうか？



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ブラックラムズ先輩とブルーレヴズさんの福島ゲーム。