コーギーとお昼寝

「22年ぶりの勝利って恐ろしい数字よね」
うちの姐さんがそう呟きながらタバコを揉み消す。
ワイルドナイツとの飲みを終えたあと、締めラーメン奢るから付き合えという姐さんに呼び出されて立ち寄った中華料理店で姐さんはそう呟いた。
「ようやっと二強時代が終わって新しい時代が来るっちゅーことやないですか？」
「まあそう言われればそうなんだけどね、ただ22年って長いわよね」
「それはそうですけどねえ」
「ほんと、昨今は色んなことが変わって行くわよねー」
姐さんは困ったようにラーメンを啜り、時々冷えた水に口をつける。
俺に日銭を与えてくれている鉄鋼業もつい先日大いに揉めていた合併話がまとまり、また新しい変化が起きることは目に見えている。
「そうですねえ」
「あなたの活躍が私の生きがいなんだから、来年はもっとがんばりなさいね？」
「来年こそは秩父宮やのうて国立招待しますよ」
そう言い切ると姐さんは満足したように「努力しなさいね」と笑った。


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スティーラーズと神戸さん

「シーウェイブス、遅くなってすまんな」
「参加者プレゼントど……え？」
そう声をかけてくれた親の後ろに、当然のような顔をしてついて来ていた八幡さんに「えっ」と声が漏れた。
「なんで八幡さんが？」
「ようやくまとまった休みが取れたので釜石の所に来たら、ファン感謝祭に行くって言うのでついて来ただけですよ」
「客が一人増える分にはよかろう？わしも去年のファン感は来れなかったから今年はどうしても見に行きたくてなあ」
タイミングによってはそういう事もあるかと思えば納得する。
八幡さんがうちの親にべったりなのはいつもの事だが、向こうから積極的に邪魔してくることはほとんどない。
「まあそういう事なら……」
「釜石、ビール飲みませんか？」
八幡さんがさっそく指さしたのはべアレンの生ビールコーナーだ。
折角の休みだというのに気温の割に湿度も高いからそりゃあビールでさっぱり行きたくもなるのが人情だ。
「お、行くか！じゃあまた後でな」
「はい」
いちおうイベントが終わったら飲めるよう家で冷やしているビールもある。
(今は運営の仕事優先！)
自分にそう言い聞かせつつ、参加者プレゼント配りに精を出すのであった。

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イベント終了後、八幡さんから突然こんなことを聞かれた。
「あのイベント中のクイズ、素人には結構難易度高めじゃないですか？」
「スポンサー企業クイズですか？」
「うちで働いてりゃ鉄鋼スラグぐらいなら見分けつくじゃろ」
「ですよね？」
そう言って顔を見合わせていると、八幡さんがはあと大き目のため息をついた。
「……この街から高炉が消えてもうだいぶ経つんですから、釜石の所の職員でも知らない人がほとんどじゃないんですか？」
言われてみればそれもそうだ。
高炉廃止からぼちぼち４０年は経つのだ、高炉の仕事を知らない職員が過半数になる。
「それもそうだけどな？鉄の街背負ってるんだから、多少は鉄の事分かって貰わないとなあ？」
うちの親はほろ酔いでニヤリと笑い、八幡さんは呆れたように「まあそれはそうですけど」とつぶやいた。
「でもテックスエンジの製品クイズは本当に難しかったよなあ～」
「釜石はエンジニア部門にノータッチですからね、むしろテツゲンのレタス食べ比べも見ただけじゃ分からなかったですけど」
「わしは食えばわかると思うがなあ」
ああだこうだとどうでもいい話に盛り上がる2人を見ていると、ちょっとうらやましくなる。
ほんのちょっと友が恋しい気分になりながら俺は2人を見守る陰になるのであった。



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シーウェイブスと釜石+八幡
今日のファン感のクイズがむずすぎるというネタでした。

世間があんまり万博ばんぱく言うものだから、つい来てしまった。
「……久しぶりに来たな、万博記念公園」
今や通天閣や大阪城に並ぶ大阪の顔ともなった太陽の塔は今日も人に囲まれ大賑わいの中、しかめツラして仁王立ちしている。
なんとなく太陽の塔の写真を撮ってから３分ほどのんびり歩けば、懐かしい建物が見えてくる。
エキスポ７０パビリオン。かつての万博の記録を公開する場所であったと同時に、八幡が私たちの顔役として動いていた鉄鋼連盟のパビリオンだった場所だ。
万博後も残しておくというので有名な建築家に頼んで結構しっかり作ったのに、しばらく放置されてたら１０年くらい前にいきなり展示施設になっていた。
展示施設になってすぐの時に見に来たが、ここに来るのは久しぶりだ。

(見た目はそのままなんだよな、ここ)

扉を開ければあの時代のままの壁や床が飛び込んできて、かすかに頬が緩む。
(そういや初日に八幡・釜石・葺合・神戸なんてメンバーで来たんだっけ)
釜石が人ごみに埋もれて消えかかるたびに飛び出して回収していく八幡が面白すぎて、万博初日の混乱と大騒ぎに疲れていた私と神戸が大爆笑してたのを思い出す。
入場券を買って展示施設に入れば、そこはエキスポ７０の世界の入り口だ。
今や懐かしく美しいと呼ぶほかない過去の展示物を眺めながら、薄暗い部屋へと踏み込んだ。
色とりどりのレーザービームに包まれた大ホールに響く武満徹の音楽。
見るだけの場所としてとどまるように立てられたガラスの壁の向こうに、５５年前の自分の影が見える気がする。
あの頃信じていたどこまでも伸び行く素晴らしい日本は幻想だった、けれどその夢の名残は今もここにある。


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此花ネキ、万博記念公園へ行く。
ちなみに現在の万博会場からだと小一時間掛かるので気をつけよう！

此花から万博のチケットを押し付けられたので、俺と海南で万博に行くことになった。
平日の朝１０時、人でいっぱいの東ゲート入場口に並んでいると「こんなにいたんじゃ迷子になりそうだな」と海南がつぶやく。
「でも前の大阪万博の時よりはマシじゃない？」
「あー……あん時はすごかったよな」
配られたチケットの消費も兼ねて何度か足を運んだが、いつもいつも大混雑で身動きが取れず苦労したのを思い出す。
「でも俺はチケットの消費も大変だった記憶の方が強いかなあ、此花と八幡さんから来てたもん」
あの万博には住友グループと鉄鋼協会が出ており、その両方からチケットを渡されていたので消費しきれるのか不安なぐらい手元にあった。
従業員や取引先にも大量に配って、それでようやく自分でも使い切れるぐらいまで減らせたんだっけ。
「そういやあの万博も一緒に行ったよな」
「行ったねえ」
そんな話をしていると俺たちの番がきて、手荷物検査の後に一歩足を踏み入れれば話題の大屋根リングが飛び込んでくる。
「実際見るとすごいねえ」
木造建築でありながら遠くからも見えるほどの大きな建物。 鉄鋼屋としてはちょっと負けたような気もするけれど、純粋に大きいものというものはそれだけで人目を引き付ける抗いがたい力がある。
「太陽の塔を見た時も同じこと言ってたよな」
「そうだっけ？」「そうだよ」
海南は呆れたようにそう呟く。
あの頃の俺を誰よりもよく覚えている海南が言うのなら、きっとそうなんだろう。
「最初の予約まで少し時間あるだろ？」
「うん、住友館が１１時からだから３０分ぐらいあるかな」
「じゃあのんびり散歩してこう」
海南の提案に頷く前に、俺からも一つ思いつきを口にする。
「その前に、手ぇつないでいい？」
「だな。前の万博の時みたいに迷子になったら大変だもんね」
まだ付き合っていなかった俺たちは手をつないで歩いたりなんて出来なくて、当然のように迷子になっては大騒ぎしてたっけ。
今はこうして普通に手を繋ごうと言えるし、これだけの人ごみなら男二人で手を繋いでても目立ちはしない。
「５５年で俺たちも世界も変わっちゃったね」
「でも、お前はずっとお前のままだよ」
そう言い切る海南は世界一かっこいい俺のお嫁さんなのだった。 -



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和歌山海南。
万博行ってきました、前回の大阪万博よりは少ないらしいけど普通に多いもんは多いと思う。

「今年もマスコット総選挙の季節が来たな」
「ええ……と言うか去年のマスコット総選挙よりも遅い時期の開催ですよね」
イーグルスの指摘は正しいが、これはプレーオフトーナメントの開催時期が遅れたことによるものなので仕方がない。
しかし重要なのはそこではない。
「今年は二番推しの投票も可能になったが、イーグルスは勿論ラムまるに投票してくれるよな？」
「検討はしてます」
「何故だ？！」
「だってみんな可愛いじゃないですか……不動の一番はカノンちゃんですけど、ウィズリーや鮫太郎も気になってまして……」
イーグルスが困ったようにそう言い訳をする。
思わず机をたたいて「何方も可愛い系ではないだろう？！」と叫んでしまう。
「だってしょうがないじゃないですか！気になるんですもん！」
「我は二番推しをカノンちゃんで投票してるぞ？！」
「そうだったんですか？！」
「マスコット総選挙においてラムまるとカノンちゃんは永遠の好敵手だからな、故に一緒に投票していた」
「そう言う事でしたか」
イーグルスが納得してくれたところで、スッとスマホを差し出す。
画面はもちろんマスコット総選挙の投票画面である。
ちなみにマスコット総選挙が始まってから毎日投票できるように投票ページをブクマに入れてある。
「今此処でラムまる君に投票しなければ我は不貞腐れるぞ」
「先輩……だからって一番推しをラムまる君にするのはダメです」
イーグルスが一番推しをカノンちゃんにしたあと、二番推しをラムまる君にした状態で投票ボタンを押した。
「これで許して貰えますか？」
「……明日からも毎日二番推しをラムまる君にしておけよ」




偶然その場に居合わせたサンゴリアス「マスコット総選挙ガチ勢が元気すぎる」
同じく偶然居合わせたブレイブルーパス「ホントにな」

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特にオチの無いマスコット総選挙ネタでした。
今年のマスコット総選挙についてはこちら